La administraci\u00f3n Biden advirti\u00f3 a los estadounidenses sobre los crecientes riesgos de las tarjetas de cr\u00e9dito m\u00e9dicas y otros pr\u00e9stamos para pagar facturas m\u00e9dicas, advirtiendo en un nuevo informe que las altas tasas de inter\u00e9s pueden profundizar las deudas de los pacientes y amenazar su seguridad financiera.<\/p>\n

La Oficina de Protecci\u00f3n Financiera del Consumidor estim\u00f3 en su informe<\/a> que, en solo tres a\u00f1os, de 2018 a 2020, las personas han estado pagando $1,000 millones en intereses diferidos de tarjetas de cr\u00e9dito m\u00e9dicas y otros financiamientos m\u00e9dicos.<\/p>\n

Los pagos de intereses pueden inflar las facturas m\u00e9dicas en casi un 25%, descubri\u00f3 la agencia al analizar datos financieros que los prestamistas enviaron a los reguladores.<\/p>\n

\u201cLas financieras est\u00e1n dise\u00f1ando productos de pr\u00e9stamos costosos para vender a los pacientes que buscan llegar a fin de mes con sus facturas m\u00e9dicas\u201d, dijo Rohit Chopra, director del Consumer Financial Protection Bureau (CFPB), el organismo federal de control del consumidor. \u201cEstas nuevas formas de deuda m\u00e9dica pueden causar la ruina financiera para las personas que se enferman\u201d.<\/p>\n

En todo el pa\u00eds, alrededor de 100 millones de personas, incluido el 41% de los adultos, tienen alg\u00fan tipo de deuda de atenci\u00f3n m\u00e9dica, hall\u00f3 KFF Health News en una investigaci\u00f3n<\/a> realizada junto con NPR para explorar la escala y el impacto de la crisis de deuda m\u00e9dica de la naci\u00f3n.<\/p>\n

El amplio alcance del problema est\u00e1 alimentando un negocio de financiaci\u00f3n de pacientes multimillonario, con capital privado y grandes bancos que buscan sacar provecho cuando los pacientes y sus familias no pueden pagar la atenci\u00f3n, descubrieron KFF Health News y NPR<\/a>.<\/p>\n

En la industria de financiaci\u00f3n de pacientes, los m\u00e1rgenes de beneficio superan el 29%, seg\u00fan la firma de investigaci\u00f3n IBISWorld, o siete veces lo que se considera un margen de beneficio hospitalario s\u00f3lido.<\/p>\n

Millones de pacientes se inscriben en tarjetas de cr\u00e9dito, como CareCredit que ofrece Synchrony Bank. Estas tarjetas a menudo se comercializan en las salas de espera de los consultorios de m\u00e9dicos y dentistas para ayudar a las personas con sus cuentas m\u00e9dicas.<\/p>\n

Las tarjetas generalmente ofrecen un per\u00edodo promocional durante el cual los pacientes no pagan intereses, pero si luego no hacen un pago o no pueden pagar el pr\u00e9stamo durante el per\u00edodo promocional, pueden enfrentar tasas de inter\u00e9s que alcanzan el 27%, seg\u00fan el CFPB.<\/p>\n

Los hospitales y otros proveedores tambi\u00e9n est\u00e1n llevando cada vez m\u00e1s a los pacientes hacia pr\u00e9stamos administrados por compa\u00f1\u00edas financieras como AccessOne. Estos pr\u00e9stamos, que a menudo reemplazan los planes de pago a plazos sin intereses que los hospitales alguna vez ofrec\u00edan a menudo, pueden agregar cientos o miles de d\u00f3lares en intereses a las deudas que ya deben los pacientes.<\/p>\n

Un an\u00e1lisis de KFF Health News de los registros p\u00fablicos de UNC Health, el sistema m\u00e9dico universitario p\u00fablico de Carolina del Norte, encontr\u00f3 que despu\u00e9s de que AccessOne comenz\u00f3 a administrar los planes de pago para los pacientes del sistema, la parte que pagaba intereses sobre sus facturas aument\u00f3 del 9% al 46%.<\/p>\n

Los funcionarios de la industria hospitalaria y financiera insisten en educar a los pacientes sobre los riesgos de obtener pr\u00e9stamos con tasas de inter\u00e9s.<\/p>\n

Pero los reguladores federales han descubierto que muchos pacientes siguen confundidos acerca de los t\u00e9rminos de los pr\u00e9stamos. En 2013, la CFPB orden\u00f3<\/a> a CareCredit que creara un fondo de reembolso de $34,1 millones para los consumidores que, seg\u00fan la agencia, hab\u00edan sido v\u00edctimas de \u201ct\u00e1cticas enga\u00f1osas de inscripci\u00f3n en tarjetas de cr\u00e9dito\u201d.<\/p>\n