La cobertura de Medicare para las pruebas caseras de covid-19 finaliz\u00f3 hace pocos d\u00edas, pero las estafas generadas por este beneficio temporal podr\u00edan tener consecuencias persistentes para las personas mayores.<\/p>\n

Los defensores de Medicare que realizan un seguimiento del fraude han observado un aumento de quejas entre los beneficiarios que recibieron pruebas que nunca solicitaron.<\/p>\n

Una se\u00f1al de que alguien podr\u00eda estar utilizando (y podr\u00eda seguir haci\u00e9ndolo) la informaci\u00f3n de Medicare para facturar ilegalmente al gobierno federal.<\/p>\n

La Oficina del Inspector General (OIG) del Departamento de Salud y Servicios Humanos ha recibido quejas de todo el pa\u00eds sobre pruebas facturadas a Medicare que nunca se pidieron, seg\u00fan declar\u00f3 un investigador.<\/p>\n

A principios de este a\u00f1o, la OIG public\u00f3 una advertencia de fraude en su sitio web<\/a>, instando a los consumidores a denunciar toda estafa relacionada con covid.<\/p>\n

\u201cDesgraciadamente, la mayor\u00eda de estas estafas son el resultado del robo de informaci\u00f3n de beneficiarios de Medicare\u201d, dijo Scott Lampert, inspector general adjunto de investigaciones, a KFF Health News.<\/p>\n

El hecho de haber sido objeto de estafa una vez hace que esa persona sea m\u00e1s vulnerable en el futuro.<\/p>\n

Un n\u00famero de Medicare robado puede utilizarse repetidamente para obtener pagos por todo tipo de cosas, o venderse a otros estafadores, dijo Mar\u00eda \u00c1lvarez, que supervisa la Senior Medicare Patrol del estado de Nueva York, parte de un programa nacional que ayuda a identificar y educar a los beneficiarios sobre el fraude a Medicare.<\/p>\n

\u201cSi tienes el n\u00famero de Medicare de alguien, puedes facturar a Medicare por procedimientos, pruebas, medicamentos, servicios y equipos m\u00e9dicos\u201d, explic\u00f3 \u00c1lvarez. \u201cEn la web profunda (dark web), los n\u00fameros de Medicare son m\u00e1s valiosos que los de las tarjetas de cr\u00e9dito o el Seguro Social\u201d.<\/p>\n

Un beneficiario de Indiana sospech\u00f3 que algo iba mal cuando recibi\u00f3 32 resultados de pruebas no solicitadas en un per\u00edodo de 10 d\u00edas, cont\u00f3 Nancy Moore, directora del programa estatal Senior Medicare Patrol.<\/p>\n

Ninguna de las personas que presentaron una queja recordaba haber dado su n\u00famero de Medicare, a\u00f1adi\u00f3 Moore.<\/p>\n

En Ohio, Medicare pag\u00f3 por pruebas que beneficiarios nunca recibieron, se\u00f1al\u00f3 Lisa Dalga, gerente estatal de Senior Medicare Patrol.<\/p>\n

\u201cLa informaci\u00f3n es la mercanc\u00eda del siglo XXI\u201d, apunt\u00f3 Moore, quien recomienda a los beneficiarios proteger sus n\u00fameros de Medicare.<\/p>\n

Junto con los de Nueva York, Indiana y Ohio, los directores de las Senior Medicare Patrol de Tennessee, Texas y Utah dijeron a KFF Health News que hab\u00edan observado un aumento de quejas sobre pruebas no deseadas a medida que se acercaba la fecha l\u00edmite del beneficio.<\/p>\n

\u00c1lvarez observ\u00f3 que \u00faltimamente los proveedores de pruebas se hab\u00edan \u201cvuelto m\u00e1s agresivos\u201d, llamando y enviando correos electr\u00f3nicos a personas mayores \u2014algo que no hacen<\/a> los representantes leg\u00edtimos de Medicare\u2014, adem\u00e1s de publicar anuncios enga\u00f1osos en Internet.<\/p>\n

Cuando el 11 de mayo finaliz\u00f3 la emergencia de salud p\u00fablica por covid-19, Medicare dej\u00f3 de pagar las pruebas sin receta, aunque sigue cubriendo las que se realizan en una cl\u00ednica, consultorio m\u00e9dico o en otro centro de salud y son procesadas por un laboratorio.<\/p>\n