\n\tBernard J. Wolfson<\/span><\/p>\n

Recuerdo v\u00edvidamente ese viernes por la tarde cuando mi presi\u00f3n ocular se dispar\u00f3 y tuve que ir tambaleando hasta el consultorio de mi oftalm\u00f3logo. Mi visi\u00f3n se volv\u00eda cada vez m\u00e1s borrosa y ve\u00eda nublados los autos y los sem\u00e1foros.<\/p>\n

El consultorio ya hab\u00eda cerrado, pero todo el equipo estaba all\u00ed esper\u00e1ndome. Uno de ellos me pinch\u00f3 los globos oculares con un instrumento punzante para drenar el l\u00edquido que se hab\u00eda acumulado. Eso alivi\u00f3 la presi\u00f3n y me devolvi\u00f3 la visi\u00f3n.<\/p>\n

Pero era el cuarto pico de presi\u00f3n ocular que amenazaba mi visi\u00f3n en nueve d\u00edas, y los doctores tem\u00edan que volviera a suceder durante el fin de semana. As\u00ed que me fui a la sala de emergencias, donde pas\u00e9 la noche conectado a un tubo intravenoso que suministraba un poderoso agente antiinflamatorio.<\/p>\n

M\u00e1s tarde, cuando le contaba esta historia a mis amigos y colegas, algunos de ellos no entend\u00edan la importancia de la presi\u00f3n ocular o ni siquiera lo que era. \u201cNo sab\u00eda que se pod\u00eda medir la presi\u00f3n sangu\u00ednea en los ojos\u201d, me dijeron.<\/p>\n

La mayor\u00eda de las personas consideran que su visi\u00f3n es de suma importancia. Sin embargo, muchas de ellas saben muy poco sobre las enfermedades oculares m\u00e1s graves.<\/p>\n

En un estudio de 2016<\/a> publicado en JAMA Ophthalmology, basado en una encuesta nacional en l\u00ednea, casi la mitad de los encuestados dijeron que tem\u00edan perder la vista m\u00e1s que la memoria, el habla, el o\u00eddo o sus extremidades. Sin embargo, muchos \u201cno ten\u00edan conciencia de enfermedades oculares importantes\u201d, seg\u00fan el estudio.<\/p>\n

Un estudio publicado este mes, realizado por Wakefield Research para las organizaciones sin fines de lucro Prevent Blindness<\/a> y Regeneron Pharmaceuticals<\/a>, revel\u00f3 que una cuarta parte de los adultos con mayor riesgo de desarrollar enfermedades de la retina, como degeneraci\u00f3n macular y retinopat\u00eda diab\u00e9tica, atrasaron la b\u00fasqueda de atenci\u00f3n m\u00e9dica para sus problemas de visi\u00f3n.<\/p>\n

\u201cSe hace mucho menos \u00e9nfasis en la salud ocular que en la salud general\u201d, afirma Rohit Varma, director fundador del Southern California Eye Institute<\/a> de Hollywood Presbyterian Medical Center.<\/p>\n

Varma dice que, debido a que muchas veces las enfermedades de los ojos no causan dolor y avanzan lentamente, \u201cla gente se acostumbra, y a medida que envejece empieza a pensar, \u2018esto es una parte normal del envejecimiento’\u201d. Pero si sintiera un dolor intenso, agrega, la misma persona buscar\u00eda atenci\u00f3n m\u00e9dica.<\/p>\n

Pero para muchos no es f\u00e1cil tener un examen de la vista o recibir tratamiento. Millones no tienen seguro de salud, otros no pueden pagar su parte del costo, o viven en comunidades donde no hay muchos oftalm\u00f3logos.<\/p>\n

\u201cEl hecho de que la gente sepa que necesita atenci\u00f3n m\u00e9dica no significa que pueda pagarla o que tenga acceso a ella\u201d, dice Jeff Todd, director y presidente de Prevent Blindness.<\/p>\n

Otro reto que refleja la brecha entre la atenci\u00f3n oftalmol\u00f3gica y la atenci\u00f3n de salud general es que el seguro m\u00e9dico suele cubrir solo el cuidado de ojos para diagnosticar o tratar enfermedades, excepto en el caso de los ni\u00f1os.<\/p>\n

Muchos planes de salud cubren los ex\u00e1menes de visi\u00f3n de rutina, pero estos generalmente no incluyen el tipo de examen que se utiliza para recetar anteojos y lentes de contacto. Tampoco suelen cubrir el costo de los lentes. En algunos casos se necesita un seguro de visi\u00f3n aparte para estos servicios; consulta con tu plan de salud para saber qu\u00e9 cubre.<\/p>\n

Desde que me diagnosticaron glaucoma hace 15 a\u00f1os, he tenido m\u00e1s controles de presi\u00f3n ocular, ex\u00e1menes de visi\u00f3n, recetas de gotas para los ojos y cirug\u00edas l\u00e1ser de los que puedo recordar. Yo no deber\u00eda subestimar la importancia de mi vista. Y sin embargo, cuando mis ojos se llenaron de esa niebla que empa\u00f1aba mi visi\u00f3n en marzo pasado, me sent\u00ed extra\u00f1amente optimista.<\/p>\n

Result\u00f3 que esos picos de presi\u00f3n en serie hab\u00edan sido provocados por una reacci\u00f3n adversa a las gotas a base de esteroides que me recetaron tras una operaci\u00f3n de cataratas. Mi oftalm\u00f3logo me dijo m\u00e1s tarde que hab\u00eda estado \u201ca pocas horas\u201d de perder la vista.<\/p>\n

Espero que mi experiencia de estar cerca de la ceguera inspire a la gente a ser m\u00e1s consciente de sus ojos.<\/p>\n

Los anteojos o los lentes de contacto pueden marcar una gran diferencia en la calidad de vida de una persona al corregir los errores de refracci\u00f3n<\/a>, que afectan a 150 millones de estadounidenses. Pero no hay que ignorar el riesgo de los trastornos oculares mucho m\u00e1s graves, que pueden sorprendernos. En muchos casos se pueden controlar, si se detectan a tiempo.<\/p>\n