\u00bfExiste una gu\u00eda que explique las cosas que pasan con el cuerpo y la mente a medida que se envejece? \u00bfAlgo que indique como adaptarse a los cambios, las diferencias?<\/p>\n

Crear esta hoja de ruta no es f\u00e1cil. El envejecimiento altera a las personas por d\u00e9cadas, un largo per\u00edodo influenciado por circunstancias sociales y econ\u00f3micas, conductas, el lugar en donde se vive, y otros factores. E impacta en la fisiolog\u00eda, pero no de manera uniforme para todos.<\/p>\n

\u201cOcurren cambios predecibles, pero no necesariamente al mismo tiempo y en la misma secuencia\u201d, dijo Rosanne Leipzig<\/a>, vice presidenta de educaci\u00f3n del Departamento de Geriatr\u00eda y Medicina Paliativa Brookdale de la Facultad de Medicina Icahn de Mount Sinai, en Nueva York. \u201cNo hay grupo m\u00e1s heterog\u00e9neo que el de las personas mayores\u201d, afirm\u00f3 Leipzig.<\/p>\n

Leipzig, de 72 a\u00f1os, trabaja a tiempo completo ense\u00f1ando a residentes y becarios m\u00e9dicos y atendiendo pacientes y es autora de \u201cHonest Aging: An Insider\u2019s Guide to the Second Half of Life\u201d<\/a>, un completo an\u00e1lisis sobre qu\u00e9 esperar en la vejez.<\/p>\n

Los objetivos del libro fueron \u201csuperar todos los aspectos negativos que existen sobre el envejecimiento\u201d y \u201cayudar a las personas a comprender que hay muchas cosas que puedes hacer para adaptarte a la nueva normalidad a medida que envejeces, y tener una vida placentera, comprometida y significativa\u201d.<\/p>\n

Leipzig se refiere a los extraordinarios avances en la esperanza de vida. Gracias a estos logros m\u00e9dicos, los mayores de 60 a\u00f1os viven mucho m\u00e1s que las personas de principios del siglo XX. Hay m\u00e1s vida, pero no hay una comprensi\u00f3n cabal de lo que ocurre en esta etapa.<\/p>\n

Hace unos meses, un estudiante de medicina le pregunt\u00f3 a Leipzig si las referencias a la edad deber\u00edan excluirse del historial m\u00e9dico escrito de un paciente, ya que se han eliminado las referencias a la raza. \u201cLe dije que no; en medicina, la edad siempre es relevante\u201d, dijo Leipzig. \u201cTe da una idea de d\u00f3nde se encuentran las personas en su vida, lo que han vivido y los trastornos que podr\u00edan tener, que son diferentes a los de los m\u00e1s j\u00f3venes\u201d.<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 preguntas suelen hacer los adultos mayores con m\u00e1s frecuencia? Leipzig recit\u00f3 una lista: \u00bfQu\u00e9 puedo hacer con esta barriga? \u00bfC\u00f3mo puedo mejorar mi sue\u00f1o? Tengo problemas para recordar nombres; \u00bfEs esto demencia? \u00bfRealmente necesito esa colonoscop\u00eda o mamograf\u00eda? \u00bfQu\u00e9 debo hacer para volver a estar en forma? \u00bfRealmente necesito dejar de conducir?<\/p>\n

Detr\u00e1s de esto se encuentra una mala comprensi\u00f3n de lo que es normal en la vejez y de las alteraciones f\u00edsicas y mentales que trae consigo el envejecimiento.<\/p>\n

Los siguientes son algunos de los problemas relacionados con la edad que destaca en su libro:<\/p>\n

Los adultos mayores suelen presentar diferentes s\u00edntomas cuando enferman.<\/strong> Por ejemplo, una persona mayor que sufre un ataque card\u00edaco puede tener dificultad para respirar o sentirse confundida, en lugar de decir que siente dolor en el pecho. Una persona mayor con neumon\u00eda puede caerse o tener poco apetito en lugar de fiebre y tos.<\/p>\n

Los adultos mayores reaccionan de manera diferente a los medicamentos.<\/strong> Debido a los cambios en la composici\u00f3n corporal y en la funci\u00f3n hep\u00e1tica, renal e intestinal, son m\u00e1s sensibles a los medicamentos que las personas m\u00e1s j\u00f3venes y, a menudo, necesitan dosis m\u00e1s bajas. Esto incluye medicamentos que alguien pudo haber tomado durante a\u00f1os. Tambi\u00e9n se aplica al alcohol.<\/p>\n

Los adultos mayores tienen reservas de energ\u00eda reducidas.<\/strong> A medida que avanza la edad, los corazones se vuelven menos eficientes, los pulmones transfieren menos ox\u00edgeno a la sangre, se necesita m\u00e1s prote\u00edna para la s\u00edntesis muscular, y la masa y la fuerza muscular disminuyen. El resultado: las personas mayores generan menos energ\u00eda incluso cuando necesitan m\u00e1s energ\u00eda para realizar las tareas cotidianas.<\/p>\n

El hambre y la sed disminuyen.<\/strong> Los sentidos del gusto y el olfato de las personas disminuyen, lo que reduce el atractivo de los alimentos. La p\u00e9rdida de apetito se vuelve m\u00e1s com\u00fan y las personas mayores tienden a sentirse llenas despu\u00e9s de comer menos alimentos. El riesgo de deshidrataci\u00f3n aumenta.<\/p>\n