Un viernes por la tarde, en un centro de llamadas del sureste de Pennsylvania, Michael Colluccio removi\u00f3 su t\u00e9 caliente, se puso los auriculares y encendi\u00f3 la computadora. La pantalla mostraba las llamadas que llegaban a la l\u00ednea de prevenci\u00f3n del suicidio en todo el estado. <\/p>\n

Colluccio, de 38 a\u00f1os, dijo que sabe lo que es estar del otro lado de la l\u00ednea.<\/p>\n

\u201cIntent\u00e9 suicidarme cuando ten\u00eda 10 u 11 a\u00f1os\u201d, cont\u00f3. \u201cY ahora recibimos llamadas de personas de esa edad, muy j\u00f3venes, que est\u00e1n pasando por situaciones de estr\u00e9s similares\u201d.<\/p>\n

Para las personas que sufren una crisis de salud mental, llamar al 988 puede ser una decisi\u00f3n que les salve la vida. Pero lo que ocurra despu\u00e9s de la llamada depende de en donde vivan. El nuevo sistema 988 se puso en marcha a mediados de julio<\/a> y, seg\u00fan una primera estimaci\u00f3n<\/a>, las llamadas aumentaron un 45% a nivel nacional durante la primera semana.<\/p>\n

Aunque es probable que las llamadas aumenten a medida que se conozca la l\u00ednea de ayuda, en algunos centros de llamadas sienten que la falta de recursos locales limita su trabajo.<\/p>\n

Colluccio afirm\u00f3 que las personas que llaman en su \u00e1rea \u2014el condado de Bucks, al norte de Philadelphia\u2014 tienen acceso a m\u00e1s servicios que en otras partes de Pennsylvania. Su trabajo en la Asociaci\u00f3n de Servicios para la Familia del condado de Bucks, que gestiona la l\u00ednea telef\u00f3nica a nivel local, implica a veces poner en contacto a quienes llaman con servicios como refugios, terapeutas o consejeros sobre drogas y alcohol.<\/p>\n

Pero, sobre todo, su trabajo consiste en escuchar.<\/p>\n

La primera llamada que Colluccio atendi\u00f3 aquella tarde fue de una mujer que parec\u00eda aterrada. Su pareja hab\u00eda estado consumiendo drogas y hab\u00eda empezado a amenazarla violentamente.<\/p>\n

Colluccio pas\u00f3 mucho m\u00e1s tiempo escuchando que hablando. Asegur\u00f3 que al escuchar atentamente a la persona que llama, ofrece alivio, empat\u00eda y conexi\u00f3n humana.<\/p>\n

Cuando habla suele hacer preguntas para buscar, con delicadeza, formas concretas de ayuda. En este caso, sus preguntas le llevaron a poner a la persona que llamaba en contacto con los servicios locales de maltrato dom\u00e9stico y con un trabajador social.<\/p>\n

Un servicio al que rara vez recurre es el 911. Parte de la idea del 988 es ofrecer una alternativa a la intervenci\u00f3n de la polic\u00eda o la ambulancia en una crisis de salud mental. Colluccio afirm\u00f3 que solo utilizar\u00eda el 911 si alguien fuera una amenaza inmediata para s\u00ed mismo o para otros. Quienes han tenido malas experiencias con el sistema de salud mental han expresado su preocupaci\u00f3n<\/a> y han advertido que si se llamaba al 988 acudir\u00eda la polic\u00eda.<\/p>\n

Tras hablar con la mujer durante media hora, Colluccio le hizo preguntas clave para determinar si ten\u00eda ideas suicidas. Es un paso importante para asegurarnos de que cada persona que llama est\u00e1 segura despu\u00e9s de colgar, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n

El especialista del centro de llamadas de la Asociaci\u00f3n de Servicios Familiares del condado de Bucks, Michael Colluccio, trabaja en su escritorio respondiendo llamadas a la nueva l\u00ednea 988. El centro de llamadas es parte de la red de la L\u00ednea Nacional de Prevenci\u00f3n del Suicidio.(Brett Sholtis \/ WITF)<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n

Al principio de la llamada, parec\u00eda que la mujer quer\u00eda ayuda para su pareja. Pero cuando Colluccio le pregunt\u00f3 directamente, en una escala del 1 al 5, c\u00f3mo sent\u00eda la posibilidad del suicidio, dijo que era un 2 o quiz\u00e1 3, y que ya hab\u00eda intentado suicidarse.<\/p>\n

Antes de colgar, Colluccio le pregunt\u00f3 si quer\u00eda que la llamaran al d\u00eda siguiente. Ella dijo que s\u00ed, as\u00ed que program\u00f3 una llamada.<\/p>\n

Colluccio tuvo el tiempo justo para tomar un sorbo de t\u00e9 antes de que entrara otra llamada. Era un joven universitario, agobiado por el estr\u00e9s. Hablaron durante m\u00e1s de una hora.<\/p>\n

Fue una tarde bastante t\u00edpica, afirm\u00f3.<\/p>\n

\u201cA veces se trata de hacer una intervenci\u00f3n inmediata porque hay quien llama con pastillas en la mano, pensando claramente en acabar con su vida\u201d, expres\u00f3 Colluccio. \u201cHay personas que han llamado y han dicho: \u2018Si no respondes, me habr\u00eda suicidado’\u201d.<\/p>\n

En todo el pa\u00eds hay m\u00e1s de 200 centros como \u00e9ste. Las llamadas est\u00e1n vinculadas a c\u00f3digos de \u00e1rea. Si nadie responde la llamada a nivel local, se env\u00eda a otro lugar. La promesa es que siempre habr\u00e1 alguien al otro lado del tel\u00e9fono.<\/p>\n

En algunos lugares, como el condado de Bucks, hay recursos adicionales para quienes llaman y necesitan m\u00e1s ayuda de la que pueden ofrecer por tel\u00e9fono. Colluccio puede enviar un equipo de trabajadores de salud mental para visitar a alguien en su casa. Pero en Hanover, Pennsylvania, una ciudad a unas horas al oeste, el centro de llamadas 988 no tiene esa opci\u00f3n.<\/p>\n

Jayne Wildasin dirige ese centro y dice que los trabajadores a veces tienen que dejar los auriculares, subirse a sus autos e ir a a ver a la persona que llama, que puede vivir hasta a una hora de distancia.<\/p>\n

\u201cAs\u00ed que ahora mismo, si hay una crisis en la casa de alguien, tendr\u00edamos que ir all\u00ed\u201d, indic\u00f3 Wildasin.<\/p>\n

En otra parte del estado \u2014el condado rural de Centre\u2014 el centro de llamadas local 988 depende de voluntarios, en su mayor\u00eda estudiantes universitarios de Penn State. Denise Herr McCann dirige el centro y dijo que su equipo puede llamar a expertos en salud mental, pero que se necesitan m\u00e1s.<\/p>\n

Durante d\u00e9cadas, los centros de llamadas para la prevenci\u00f3n del suicidio han reunido fondos de fuentes locales, estatales y federales. Con el cambio al 988, ahora deben cumplir con nuevas regulaciones federales, como la recopilaci\u00f3n de datos y los requisitos de licencias, puntualiz\u00f3 Julie Dees, que supervisa el centro de llamadas en el condado de Bucks. Todo eso cuesta dinero.<\/p>\n

\u201cLos centros de llamadas tienen m\u00e1s responsabilidades, pero no hay fondos adicionales para ello\u201d, a\u00f1adi\u00f3 Dees.<\/p>\n

Se trata de un problema en todo Estados Unidos, seg\u00fan un reciente an\u00e1lisis<\/a> de Pew Charitable Trusts. La organizaci\u00f3n de encuestas e investigaci\u00f3n se\u00f1al\u00f3 que los estados tienen que pagar la factura del cambio al 988, y que muchos de los centros de crisis que realizan esta labor llevan a\u00f1os sin recibir fondos suficientes. Recomend\u00f3 que los responsables pol\u00edticos estatales eval\u00faen las necesidades de financiaci\u00f3n para garantizar que los servicios de crisis conectados al 988 sean sostenibles y eficientes.<\/p>\n

El gobierno de Biden invirti\u00f3 $432 millones para el desarrollo de la capacidad de los centros de llamadas locales y de refuerzo, as\u00ed como para servicios asociados. Pero la expectativa es que los estados aporten las principales fuentes de financiaci\u00f3n.<\/p>\n

La ley de 2020 que promulg\u00f3 el n\u00famero 988<\/a> tambi\u00e9n permite a los estados aprobar una legislaci\u00f3n para a\u00f1adir una tasa a las facturas de los tel\u00e9fonos m\u00f3viles, como fuente permanente de fondos para el 988 y los servicios de salud mental asociados.<\/p>\n

Por temor a que un exceso de llamadas inunden el sistema, Pennsylvania ha decidido no publicitar el nuevo n\u00famero 988 hasta el pr\u00f3ximo a\u00f1o. Los condados necesitan m\u00e1s tiempo para establecer la financiaci\u00f3n, contratar trabajadores y crear capacidad para cosas como los equipos m\u00f3viles de crisis. <\/p>\n

Esta historia es parte de una alianza que incluye\u00a0NPR<\/a>,\u00a0 WITF<\/a>, y\u00a0 KHN<\/a>.<\/em><\/p>\n