Beverly Hills, California. \u2013 Ariella Morrow, m\u00e9dica internista, pas\u00f3 gradualmente de tener una autoestima sana y \u00e9xito profesional a los abismos de la depresi\u00f3n.<\/p>\n

A comienzos de 2015, sufri\u00f3 una serie de problemas personales, entre ellos un estremecedor trauma familiar, conflictos matrimoniales y un importante rev\u00e9s profesional.<\/p>\n

Al principio, la valent\u00eda y la determinaci\u00f3n la mantuvieron en pie, pero luego fue incapaz de controlar sus problemas y se refugi\u00f3 en el alcohol. A finales de 2020, Morrow apenas pod\u00eda levantarse de la cama: no se duch\u00f3 ni cepill\u00f3 los dientes por semanas. Lleg\u00f3 a beber dos botellas de vino al d\u00eda, altern\u00e1ndolas con whisky.<\/p>\n

Sentada en el living de su bella casa una reciente tarde de oto\u00f1o, con un brillante vestido lavanda, labial del mismo tono y un collar de perlas, Morrow traz\u00f3 la ruta de su rendici\u00f3n ante el alcohol: \u201cNo voy a beber antes de las 5 de la tarde. No voy a beber cuando los ni\u00f1os est\u00e1n en casa. Y luego, eran las 10, las 9 de la ma\u00f1ana, era levantarme y beber\u201d.<\/p>\n

Mientras la adicci\u00f3n y las muertes por sobredosis acaparan titulares en todo el pa\u00eds, la Junta M\u00e9dica de California, que otorga licencias m\u00e9dicas, est\u00e1 desarrollando un nuevo programa<\/a> para tratar y monitorear a los m\u00e9dicos con problemas de alcohol y drogas. Pero hay una divisi\u00f3n, sobre si los nombres de los que se unen al nuevo programa sin que se lo ordene la junta deben divulgarse.<\/p>\n

Los defensores de los pacientes se\u00f1alan que la misi\u00f3n principal<\/a> de la junta m\u00e9dica es \u201cproteger a quienes reciben asistencia y evitar da\u00f1os\u201d, lo que, seg\u00fan ellos, es m\u2019as importante que la privacidad de los m\u00e9dicos.<\/p>\n

Los nombres de aquellos a los que la junta exige someterse a tratamiento y seguimiento por una orden disciplinaria ya se hacen p\u00fablicos. Pero expertos en adicci\u00f3n dicen que si el estado quiere que los m\u00e9dicos con problemas se presenten sin una orden de la junta, la confidencialidad es crucial.<\/p>\n

Hacerlo p\u00fablico ser\u00eda \u201cun poderoso elemento disuasorio para que cualquiera busque ayuda\u201d e impedir\u00eda la intervenci\u00f3n precoz, que es clave para evitar un deterioro en el trabajo que podr\u00eda perjudicar a los pacientes, seg\u00fan Scott Hambleton, presidente de la Federaci\u00f3n de Programas Estatales de Salud M\u00e9dica. Sus miembros principales ayudan a organizar la atenci\u00f3n y el seguimiento de los m\u00e9dicos con adicciones y afecciones de salud mental como alternativa a las medidas disciplinarias.<\/p>\n

Pero defensores de los consumidores sostienen que los pacientes tienen derecho a saber si su m\u00e9dico sufre una adicci\u00f3n. \u201cSe supone que los m\u00e9dicos deben hablar con sus pacientes de todos los riesgos y beneficios de cualquier tratamiento o procedimiento, pero \u00bfse espera que el riesgo de un m\u00e9dico adicto permanezca en secreto?\u201d, dijo a la junta m\u00e9dica Marian Hollingsworth, defensora voluntaria de la Red de Acci\u00f3n para la Seguridad del Paciente, en una audiencia el 14 de noviembre sobre el nuevo programa.<\/p>\n

Los m\u00e9dicos son tan vulnerables a la adicci\u00f3n como cualquier otra persona. Quienes trabajan en su rehabilitaci\u00f3n dicen que la tasa de estos trastornos es al menos tan alta como la del p\u00fablico en general, lo que la Administraci\u00f3n Federal de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias situ\u00f3 en el 17,3% en un informe del 13 de noviembre<\/a>.<\/p>\n

El alcohol es una droga muy com\u00fan entre los m\u00e9dicos, pero su f\u00e1cil acceso a los analg\u00e9sicos es tambi\u00e9n un riesgo particular.<\/p>\n

\u201cSi tienes un trastorno por consumo de opioides y trabajas en un quir\u00f3fano con medicamentos como el fentanilo, es un reto y puede ser un desencadenante\u201d, afirm\u00f3 Chwen-Yuen Angie Chen, doctora especialista en adicciones que preside el Comit\u00e9 de Bienestar de M\u00e9dicos y M\u00e9dicos en Formaci\u00f3n de Stanford Health Care. \u201cEs como si alguien con un trastorno de alcoholismo trabajara en un bar\u201d.<\/p>\n

De pionero a rezagado<\/strong><\/p>\n

Ariella Morrow, internista del \u00e1rea de Los \u00c1ngeles, cay\u00f3 en una profunda depresi\u00f3n y comenz\u00f3 a beber en exceso despu\u00e9s de una desafortunada serie de tragedias familiares y un importante rev\u00e9s profesional. Finalmente busc\u00f3 ayuda para su alcoholismo y depresi\u00f3n en una cl\u00ednica de Texas.(Bernard J. Wolfson\/KFF Health News)<\/span><\/figcaption><\/figure>\n
California supo estar a la vanguardia del tratamiento y la supervisi\u00f3n de los m\u00e9dicos. En 1981, la junta m\u00e9dica puso en marcha un programa de evaluaci\u00f3n, tratamiento y seguimiento de m\u00e9dicos con afecciones mentales o adicciones. A menudo se exig\u00eda a los participantes que se hicieran pruebas de drogas aleatorias, asistieran a varias reuniones de grupo a la semana, se sometieran a la vigilancia de sus colegas en el trabajo y permanecieran en el programa durante al menos cinco a\u00f1os.<\/p>\n
Los m\u00e9dicos que se inscrib\u00edan voluntariamente en el programa sol\u00edan gozar de confidencialidad, pero los que recib\u00edan una orden de la junta como parte de una medida disciplinaria quedaban en el registro p\u00fablico.<\/p>\n
El programa se cancel\u00f3 en 2008 despu\u00e9s de que varias auditor\u00edas detectaran graves deficiencias. Una de ellas<\/a>, llevada a cabo por Julianne D\u2019Angelo Fellmeth, abogada de consumidores que fue elegida como supervisora externa de la junta, descubri\u00f3 que los m\u00e9dicos que participaban en el programa a menudo pod\u00edan eludir las pruebas aleatorias de detecci\u00f3n de drogas, que la asistencia a las sesiones obligatorias de terapia de grupo no se controlaba con precisi\u00f3n y que los participantes no eran supervisados de manera adecuada en los trabajos.<\/p>\n
Hoy en d\u00eda, los m\u00e9dicos con adicciones que quieren ayuda pueden buscar tratamiento privado por su cuenta o, en muchos casos, son remitidos por hospitales y otras empresas sanitarias a terceros, que organizan el tratamiento y la vigilancia. La junta m\u00e9dica puede ordenar a un m\u00e9dico en per\u00edodo de prueba que se someta a tratamiento.<\/p>\n
En cambio, las juntas de California que otorgan licencias de otras ocho profesiones relacionadas con la salud, incluidos m\u00e9dicos oste\u00f3patas, enfermeros, dentistas y farmac\u00e9uticos, tienen programas de tratamiento y supervisi\u00f3n administrados en virtud de un contrato marco por una empresa que cotiza en bolsa llamada Maximus Inc<\/a>. California pag\u00f3 a Maximus alrededor de $1,6 millones el pasado a\u00f1o fiscal para administrar esos programas.<\/p>\n
Cuando se apruebe la normativa definitiva de la junta m\u00e9dica, el siguiente paso ser\u00eda que la junta abriera una licitaci\u00f3n para encontrar un administrador del programa.<\/p>\n
Ca\u00edda en desgracia<\/strong><\/p>\n
Los problemas de Morrow empezaron mucho despu\u00e9s de que se cerrara el programa original de California.<\/p>\n
Hija de un destacado cirujano pl\u00e1stico, Morrow creci\u00f3 en Palm Springs en circunstancias que ella describe como \u201cm\u00e1s que privilegiadas\u201d. Su padre, David Morrow, se convirti\u00f3 m\u00e1s tarde en su mentor de confianza.<\/p>\n
Pero su encantadora vida comenz\u00f3 a desmoronarse en 2015, cuando su padre y su madre, Linda Morrow, fueron acusados<\/a> de fraude federal de seguros en un caso muy publicitado. En 2017, la pareja huy\u00f3 a Israel en un intento de escapar del proceso penal, pero m\u00e1s tarde fueron detenidos y repatriados<\/a> a Estados Unidos para enfrentar condenas de prisi\u00f3n.<\/p>\n
Los problemas legales de los padres de Morrow, agravados m\u00e1s tarde por problemas conyugales relacionados con el fracaso del negocio de su esposo, pasaron una dura factura a Morrow. Ten\u00eda poco m\u00e1s de 30 a\u00f1os cuando empezaron los problemas con sus padres, y trabajaba jornadas de 16 horas para construir una consulta m\u00e9dica privada, con dos ni\u00f1os peque\u00f1os en casa.<\/p>\n
A finales de 2019, estaba muy deprimida y recurr\u00eda cada vez m\u00e1s al alcohol. Despu\u00e9s, la p\u00e9rdida de sus privilegios de admisi\u00f3n en un gran hospital de Los \u00c1ngeles por no llevar un registro m\u00e9dico adecuado destroz\u00f3 lo que le quedaba de confianza en s\u00ed misma.<\/p>\n
Reflexionando sobre su experiencia, Morrow dijo que las mismas fuerzas que impulsan a los m\u00e9dicos a estudiar medicina y desarrollar sus carreras pueden fomentar un sentimiento de negaci\u00f3n. \u201cSomos tan fuertes que nuestra fuerza es nuestra mayor amenaza. Nuestro poder es nuestra impotencia\u201d, afirm\u00f3. Morrow ignor\u00f3 todas las alertas que indicaban que hab\u00eda serios problemas: \u201cPas\u00e9 de todo y ca\u00ed al precipicio\u201d.<\/p>\n
A finales de 2020, sin trabajo, postrada en cama por la depresi\u00f3n y bebiendo en exceso, se dio cuenta de que ya no pod\u00eda salir adelante: \u201cPor fin le dije a mi marido: \u2018Necesito ayuda\u2019. Y \u00e9l me respondi\u00f3: \u2018S\u00e9 que la necesitas’\u201d.<\/p>\n
Al final, se intern\u00f3 en un centro privado de tratamiento residencial en Texas. Ahora, 21 meses sobria, Morrow afirm\u00f3 que la privacidad del tratamiento contra la adicci\u00f3n que eligi\u00f3 fue valios\u00edsima porque la protegi\u00f3 del escrutinio profesional.<\/p>\n
\u201cNo ten\u00eda que sentirme desnuda ni juzgada\u201d, indic\u00f3.<\/p>\n
Agreg\u00f3 que ser\u00eda reacia a participar en un programa estatal como el que est\u00e1 considerando la junta m\u00e9dica, por su preocupaci\u00f3n sobre la privacidad.<\/p>\n
Privacidad del m\u00e9dico vs protecci\u00f3n del paciente<\/strong><\/p>\n
La normativa propuesta eximir\u00eda a los m\u00e9dicos a hacer p\u00fablico su caso, si est\u00e1n en el programa no por medidas disciplinarias sino voluntariamente. Esto siempre y cuando<\/p>\n
se mantuvieran sobrios y cumplieran todos los requisitos: pruebas de drogas aleatorias, asistencia a sesiones de grupo y supervisi\u00f3n en el lugar de trabajo.<\/p>\n
Si el programa impusiera una restricci\u00f3n a la licencia de un m\u00e9dico, se publicar\u00eda en la p\u00e1gina web de la junta m\u00e9dica, pero sin mencionar su participaci\u00f3n en el programa.<\/p>\n
Pero incluso eso podr\u00eda comprometer la carrera de un m\u00e9dico, ya que \u201ctener una licencia restringida por razones no especificadas tendr\u00eda muchas implicaciones personales y profesionales duraderas, ninguna positiva\u201d, afirm\u00f3 Tracy Zemansky, psic\u00f3loga cl\u00ednica y presidenta de la divisi\u00f3n del sur de California de Pacific Assistance Group<\/a>, que ofrece apoyo y seguimiento a los m\u00e9dicos.<\/p>\n
Zemansky y otros afirman que los m\u00e9dicos, como cualquier otra persona, tienen derecho a la privacidad m\u00e9dica en virtud de la legislaci\u00f3n federal<\/a>, siempre que no hayan causado da\u00f1os.<\/p>\n
Muchos de los que trabajan en medicina de la adicci\u00f3n tambi\u00e9n criticaron el nuevo programa propuesto por no incluir los problemas de salud mental, que a menudo van de la mano con la adicci\u00f3n y est\u00e1n cubiertos por los programas de salud de los m\u00e9dicos en otros estados.<\/p>\n
\u201cCreo que renunciar a un tratamiento de salud mental es un grave error\u201d, dijo Morrow. Para ella, la depresi\u00f3n y el alcoholismo eran inseparables, y el programa residencial al que asisti\u00f3 trat\u00f3 ambos.<\/p>\n
Otro punto de conflicto es el dinero. Seg\u00fan la propuesta actual, los m\u00e9dicos correr\u00edan con todos los gastos del programa.<\/p>\n
La evaluaci\u00f3n cl\u00ednica inicial, m\u00e1s las pruebas de drogas aleatorias peri\u00f3dicas, las sesiones de grupo y el seguimiento en sus lugares de trabajo podr\u00edan costar a los participantes m\u00e1s de $27,000 al a\u00f1o promedio, seg\u00fan c\u00e1lculos publicados<\/a> por la junta m\u00e9dica. Y si tuvieran que someterse a un tratamiento hospitalario de 30 d\u00edas, eso agregar\u00eda otros $40,000, adem\u00e1s de casi $36,000 en p\u00e9rdida de salarios.<\/p>\n
Quienes trabajan en adicciones creen que es una carga injusta. Se\u00f1alan que la mayor\u00eda de los programas para m\u00e9dicos de otros estados cuentan con financiaci\u00f3n externa para reducir el costo para los participantes.<\/p>\n
\u201cEl costo no deber\u00eda recaer totalmente en los m\u00e9dicos, porque hay muchas otras personas que se benefician de ello, como la junta, las aseguradoras de negligencia, los hospitales y la asociaci\u00f3n m\u00e9dica\u201d, afirm\u00f3 Greg Skipper, m\u00e9dico especialista en adicciones semi-retirado que dirigi\u00f3 el programa estatal de salud m\u00e9dica de Alabama durante 12 a\u00f1os. En Alabama, dijo, esas instituciones contribuyen al programa, lo que reduce significativamente la cantidad que los m\u00e9dicos tienen que pagar.<\/p>\n
El programa de tratamiento al que asisti\u00f3 Morrow en la primavera de 2021, en The Menninger Clinic de Houston, cost\u00f3 $80,000 por una estancia de seis semanas, que cubri\u00f3 un familiar preocupado. \u201cMe salv\u00f3 la vida\u201d, dijo.<\/p>\n
Aunque Morrow tuvo dificultades para mantener la sobriedad durante el primer a\u00f1o luego del tratamiento, ahora lleva sobria desde el 2 de abril de 2022. En la actualidad, asiste regularmente a terapia y a Alcoh\u00f3licos An\u00f3nimos, y ha dado un giro en su carrera para convertirse en m\u00e9dico especialista en adicciones.<\/p>\n
\u201cSin duda, hoy soy mejor doctora gracias a mi experiencia\u201d, indic\u00f3 Morrow. \u201cEstoy orgullosa de ser una doctora alcoh\u00f3lica en recuperaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Esta historia fue producida por\u00a0<\/em>KFF Health News<\/em><\/a>, que publica\u00a0<\/em>California Healthline<\/em><\/a>, un servicio editorialmente independiente de la\u00a0<\/em>California Health Care Foundation<\/em><\/a>.<\/em><\/p>\n
\n
\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\tBernard J. Wolfson: <\/span>
\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t bwolfson@kff.org<\/a>,\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t
\n\t\t\t\t\t\t\t@bjwolfson<\/a>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t<\/p>\n<\/aside>\n
\n
\n
\n\t\t\t\tRelated Topics\t\t\t<\/h3>\n
\t\t\t\t
\n\t\t\tContact Us\t\t<\/a>
\n\t\t
\n\t\t\tSubmit a Story Tip\t\t<\/a>\n\t<\/div>\n<\/section><\/div>\n