Cuando fui a hacerme mi mamograf\u00eda anual en noviembre, el asistente del centro radiol\u00f3gico en Manhattan me hizo una pregunta inesperada: \u00bfquerr\u00eda pagar $40 para que un programa de inteligencia artificial (IA) la analizara? \u201cEl seguro no lo cubre\u201d, aclar\u00f3.<\/p>\n

No ten\u00eda idea de c\u00f3mo evaluar la propuesta. Sent\u00ed que me estaban tratando de convencer de gastar m\u00e1s dinero y dije que no. Pero me pregunt\u00e9: \u00bfDeber\u00eda agregar esta tecnolog\u00eda a mis pruebas de detecci\u00f3n de rutina? \u00bfLa mamograf\u00eda que me hago siempre no es suficientemente precisa? Si el an\u00e1lisis de IA es tan bueno, \u00bfpor qu\u00e9 el seguro no lo cubre?<\/p>\n

No soy la \u00fanica que se est\u00e1 planteando estas preguntas. La madre de una colega tuvo una experiencia similar hace poco, cuando fue a hacerse una mamograf\u00eda en una cl\u00ednica en los suburbios de Baltimore. Le entregaron un folleto rosa que dec\u00eda: \u201cTe mereces m\u00e1s. M\u00e1s precisi\u00f3n. M\u00e1s confianza. M\u00e1s poder con la inteligencia artificial detr\u00e1s de tu mamograf\u00eda\u201d.<\/p>\n

El precio era el mismo: $40. Tambi\u00e9n rechaz\u00f3 la oferta.<\/p>\n

En los \u00faltimos a\u00f1os, el software de inteligencia artificial que ayuda a los radi\u00f3logos a detectar problemas o diagnosticar c\u00e1ncer a trav\u00e9s de mamograf\u00edas se ha ido incorporando al uso cl\u00ednico.<\/p>\n

Este software puede almacenar y evaluar gran cantidad de datos de im\u00e1genes, e identificar patrones y anomal\u00edas que los radi\u00f3logos humanos podr\u00edan pasar por alto.<\/p>\n

Funciona detectando \u00e1reas problem\u00e1ticas en una imagen y evaluando posibles tumores malignos. Esta revisi\u00f3n adicional tiene un enorme potencial para mejorar la detecci\u00f3n de masas mamarias sospechosas y para el diagn\u00f3stico temprano de c\u00e1ncer de seno.<\/p>\n

Aunque hay estudios alentadores que muestran mejores tasas de detecci\u00f3n con el uso de IA, se necesitan m\u00e1s investigaciones para poder sacar conclusiones sobre el valor de estas herramientas en la pr\u00e1ctica cl\u00ednica de rutina, dicen algunos radi\u00f3logos.<\/p>\n

\u201cMe parece prometedor y espero que nos ayude\u201d, dijo Etta Pisano, radi\u00f3loga y directora de investigaci\u00f3n del Colegio Americano de Radiolog\u00eda<\/a>. Sin embargo, \u201cen este momento el beneficio a nivel individual no est\u00e1 claro\u201d. \u201cNecesitamos m\u00e1s informaci\u00f3n\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n

Los centros de im\u00e1genes a los que fuimos la madre de mi colega y yo forman parte de RadNet<\/a>, una empresa con una red de m\u00e1s de 350 instalaciones en todo el pa\u00eds.<\/p>\n

RadNet lanz\u00f3 su producto de inteligencia artificial para mamograf\u00edas en Nueva York y Nueva Jersey<\/a> en febrero del a\u00f1o pasado y desde entonces lo ha ampliado a otros estados, seg\u00fan Gregory Sorensen, director cient\u00edfico de la compa\u00f1\u00eda.<\/p>\n

Sorensen destac\u00f3 una investigaci\u00f3n<\/a> que la compa\u00f1\u00eda realiz\u00f3 con 18 radi\u00f3logos, parte son especialistas en mamograf\u00edas y los otros, m\u00e9dicos generalistas que dedican menos del 75% de su tiempo a leer mamograf\u00edas. Se les pidi\u00f3 que detectaran c\u00e1nceres en 240 im\u00e1genes con y sin IA. El desempe\u00f1o de todos los participantes mejor\u00f3 con IA, asegur\u00f3 Sorensen.<\/p>\n

\u201cNo todos los radi\u00f3logos son igualmente buenos\u201d, dijo Sorensen. Con la herramienta de inteligencia artificial de RadNet, \u201ces como si todos los pacientes pudieran ver al mejor doctor\u201d.<\/p>\n

Pero \u00bfvale la pena el costo adicional para los pacientes? No hay una respuesta f\u00e1cil.<\/p>\n

\u201cA algunas personas las mamograf\u00edas les producen ansiedad y el uso de IA puede darles tranquilidad\u201d, dijo Laura Heacock<\/a>, especialista en im\u00e1genes mamarias del Perlmutter Cancer Center de NYU Langone Health, en Nueva York. Este sistema de salud ha desarrollado modelos de inteligencia artificial y est\u00e1 probando la tecnolog\u00eda para mamograf\u00edas, pero a\u00fan no la ofrece a los pacientes, dijo.<\/p>\n

A\u00fan as\u00ed, apunt\u00f3 Heacock, las mujeres no deber\u00edan sentir que necesitan un an\u00e1lisis de IA si se les ofrece.<\/p>\n

\u201cAl fin y al cabo, van a tener un experto en im\u00e1genes mamarias analizando su mamograf\u00eda, y ese es el est\u00e1ndar de atenci\u00f3n\u201d, dijo.<\/p>\n

Aproximadamente 1 de cada 8 mujeres<\/a> ser\u00e1 diagnosticada con c\u00e1ncer de mama en su vida, y se recomiendan mamograf\u00edas peri\u00f3dicas para identificar tumores cancerosos en forma precoz. Pero las mamograf\u00edas no son infalibles: no detectan alrededor del 20% de los c\u00e1nceres de mama, seg\u00fan el Instituto Nacional del C\u00e1ncer.<\/p>\n

La Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha autorizado aproximadamente dos docenas de productos de IA para ayudar a detectar y diagnosticar el c\u00e1ncer mediante mamograf\u00edas. Sin embargo, todav\u00eda no existen los c\u00f3digos necesarios para facturar estos servicios a los seguros de salud.<\/p>\n

Normalmente, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) introducen nuevos c\u00f3digos de facturaci\u00f3n y los planes de salud privados los utilizan. Pero eso a\u00fan no ocurri\u00f3 con las mamograf\u00edas por IA y no est\u00e1 claro cu\u00e1ndo o si suceder\u00e1.<\/p>\n