La aprobaci\u00f3n sin precedentes de la Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos (FDA) al plan de Florida de importar f\u00e1rmacos de Canad\u00e1 fue posible solo despu\u00e9s que Alex Azar certificara que se pod\u00eda traer medicamentos a trav\u00e9s de la frontera de manera segura, cuando se desempe\u00f1\u00f3 como secretario de Salud y Servicios Humanos de la administraci\u00f3n Trump.<\/p>\n

Azar hizo la declaraci\u00f3n hist\u00f3rica en septiembre de 2020, apenas dos meses antes que su jefe, el ex presidente Donald Trump, perdiera la reelecci\u00f3n.<\/p>\n

Ahora, Azar est\u00e1 involucrado en el negocio de hacer que la importaci\u00f3n ocurra. Actualmente es el presidente de la junta de LifeScience Logistics, una empresa con sede en Dallas a la que Florida est\u00e1 pagando hasta $39 millones para ayudar a gestionar su programa de importaci\u00f3n de medicamentos canadienses, sin incluir el costo de los medicamentos.<\/p>\n

Los funcionarios de LifeScience confirmaron la posici\u00f3n de Azar pero no respondieron a preguntas sobre cu\u00e1nto se le paga o si est\u00e1 involucrado con el proceso en Florida. Azar tampoco respondi\u00f3 mensajes enviados a un correo personal, o a los que tiene con sus empleadores.<\/p>\n

Los vaivenes entre trabajos en el gobierno y el sector privado est\u00e1n bien documentados.<\/p>\n

Es com\u00fan que altos funcionarios de ambos partidos dejen el servicio p\u00fablico por trabajos o puestos en juntas directivas, a menudo mejor remunerados, en empresas de las industrias que antes regulaban.<\/p>\n

Un estudio de 2019 realizado por investigadores de las universidades de Boston y Harvard en The Journal of Politics, que examin\u00f3 a 84 miembros del gabinete que sirvieron desde 1992 hasta 2014, comprob\u00f3 que cerca del 57% de los funcionarios de gabinetes presidenciales posteriormente fueron parte de juntas directivas de corporaciones.<\/p>\n

\u201cEn general, preferimos que los secretarios de gabinetes no vayan a las industrias que alguna vez regularon, porque la posibilidad de conflictos de inter\u00e9s es inevitable\u201d, dijo Robert Weissman, presidente de Public Citizen, un grupo de vigilancia gubernamental.<\/p>\n

Weissman calific\u00f3 el caso de Azar como at\u00edpico porque la industria farmac\u00e9utica se opuso a su aprobaci\u00f3n de la importaci\u00f3n de medicamentos. Los fabricantes de medicamentos argumentan que la norma pone a los pacientes en riesgo de consumir medicamentos falsificados.<\/p>\n

Azar se uni\u00f3 a la junta de LifeScience en enero de 2022, un a\u00f1o despu\u00e9s del final del mandato de Trump y aproximadamente un a\u00f1o despu\u00e9s que Florida contratara a LifeScience, a fines de 2020.<\/p>\n

Katie Hernandez, vocera de LifeScience Logistics, dijo en un comunicado que la empresa, que administra casi 6 millones de pies cuadrados de almacenes en 11 estados, firm\u00f3 su contrato con Florida antes de que Azar se uniera a la junta.<\/p>\n

Ivana Katic, profesora asistente de comportamiento organizacional en la Facultad de Administraci\u00f3n de la Universidad de Yale, dijo que la posici\u00f3n de Azar en LifeScience \u201cpuede parecer un conflicto de intereses\u201d porque su decisi\u00f3n pol\u00edtica como secretario del Departamento de Salud y Servicios Sociales (HHS) luego lo benefici\u00f3 profesionalmente.<\/p>\n

Azar fue subsecretario del HHS durante la administraci\u00f3n de George W. Bush antes de unirse a la gigante farmac\u00e9utica Eli Lilly and Co. como ejecutivo de alto nivel en 2007, permaneciendo all\u00ed hasta meses antes de unirse a la administraci\u00f3n Trump.<\/p>\n

Weissman, quien apoya la importaci\u00f3n de medicamentos, dijo que duda que Azar haya tenido alg\u00fan beneficio personal en mente antes de su decisi\u00f3n. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, hab\u00eda presionado a Trump<\/a> para autorizar la importaci\u00f3n desde Canad\u00e1, y el ex presidente hab\u00eda dicho que la apoyaba antes de que Azar la certificara como segura.<\/p>\n

La importaci\u00f3n de medicamentos desde Canad\u00e1 ha sido objeto de d\u00e9cadas de debate.<\/p>\n

Mientras que Estados Unidos no regula la mayor\u00eda de los costos de los medicamentos, Canad\u00e1 s\u00ed lo hace<\/a>, lo que generalmente resulta en precios m\u00e1s bajos que al otro lado de la frontera.<\/p>\n

En 2018, Azar calific\u00f3 la importaci\u00f3n como un \u201ctruco\u201d porque el mercado farmac\u00e9utico de Canad\u00e1 no es lo suficientemente grande como para satisfacer la demanda de Estados Unidos. De hecho, el gobierno canadiense ha advertido repetidamente contra la importaci\u00f3n, prometiendo bloquear cualquier plan que represente un riesgo de causar escasez en Canad\u00e1.<\/p>\n

El pa\u00eds ha implementado regulaciones \u201cpara prohibir que ciertos medicamentos destinados al mercado canadiense se vendan para su consumo fuera de Canad\u00e1 si esa venta podr\u00eda causar o empeorar una escasez de medicamentos en Canad\u00e1\u201d, dijo Health Canada, que regula la seguridad de los medicamentos, en un comunicado del 8 de enero despu\u00e9s de la aprobaci\u00f3n de la FDA del plan de Florida.<\/p>\n

Seg\u00fan su contrato con Florida, LifeScience Logistics debe comprar medicamentos a proveedores canadienses, contratar a un laboratorio para verificar su autenticidad, almacenar los medicamentos y enviarlos a las agencias estatales para su distribuci\u00f3n.<\/p>\n

LifeScience construy\u00f3 una instalaci\u00f3n de 100,000 pies cuadrados en Lakeland, Florida, para almacenar medicamentos importados de Canad\u00e1.<\/p>\n

El presidente Joe Biden respald\u00f3 la importaci\u00f3n de medicamentos durante su campa\u00f1a de 2020, pero despu\u00e9s de la elecci\u00f3n su administraci\u00f3n fue lenta con el proceso. Colorado tiene una solicitud de importaci\u00f3n pendiente ante la FDA, mientras que varios otros estados han aprobado leyes que permiten la importaci\u00f3n.<\/p>\n

DeSantis ha acusado a la administraci\u00f3n Biden de demorar una decisi\u00f3n, y su administraci\u00f3n present\u00f3 una demanda por la demora de la FDA. El plan de importaci\u00f3n de Florida ahorrar\u00e1 hasta $180 millones en el primer a\u00f1o del programa, seg\u00fan dijo el estado<\/a>. El programa de importaci\u00f3n no beneficiar\u00e1 directamente a los consumidores.<\/p>\n

En cambio, tiene como objetivo ayudar a las agencias estatales, incluidas las prisiones, departamentos de salud y programas de Medicaid, a obtener medicamentos a un costo m\u00e1s bajo para el VIH, el sida, la diabetes y otras afecciones.<\/p>\n

El plan de importaci\u00f3n de Florida a\u00fan enfrenta muchos obst\u00e1culos. Adem\u00e1s de la renuencia de Canad\u00e1 a participar en programas de importaci\u00f3n a Estados Unidos, algunas farmac\u00e9uticas tienen acuerdos con mayoristas canadienses que les impiden exportar medicamentos, y la decisi\u00f3n de la FDA probablemente enfrentar\u00e1 un desaf\u00edo legal por parte de los fabricantes de medicamentos.<\/p>\n

El principal grupo de presi\u00f3n de la industria farmac\u00e9utica, la Asociaci\u00f3n de Investigaci\u00f3n y Fabricantes de Productos Farmac\u00e9uticos, o PhRMA, demand\u00f3 previamente para frenar la decisi\u00f3n de importaci\u00f3n de Azar. Se espera que tambi\u00e9n presente una demanda para bloquear el programa de Florida. Un vocero de PhRMA se neg\u00f3 a hacer comentarios sobre el papel de Azar.<\/p>\n