\n\tFred Clasen-Kelly<\/span><\/p>\n

En las fotos se pueden ver manchas de sangre en las paredes blancas de una peque\u00f1a sala en una escuela de Carolina del Norte, donde un ni\u00f1o de segundo grado se golpe\u00f3 repetidamente la cara en el oto\u00f1o de 2019, seg\u00fan su madre.<\/p>\n

Michelle Staten dijo que su hijo, que tiene autismo y otras afecciones, reaccion\u00f3 como lo har\u00edan muchos ni\u00f1os con discapacidades cuando lo encerraron en una sala de aislamiento en la escuela primaria Buckhorn Creek.<\/p>\n

\u201cComo madre, siento mucha culpa por lo que pas\u00f3\u201d, dijo Staten, quien envi\u00f3 las fotograf\u00edas como parte de una queja que present\u00f3 al gobierno federal en 2022. \u201cMi hijo qued\u00f3 traumatizado\u201d.\u00a0<\/p>\n

Documentos indican que la restricci\u00f3n f\u00edsica y el aislamiento eran parte del plan de educaci\u00f3n especial del Sistema de Escuelas P\u00fablicas del condado de Wake para el hijo de Staten. La madre cont\u00f3 que, desde 2017, cuando su hijo estaba en jard\u00edn de infantes, fue inmovilizado y obligado a permanecer aislado en repetidas ocasiones.\u00a0<\/p>\n

La ley federal exige que los distritos escolares, como el condado de Wake, informen al Departamento de Educaci\u00f3n de Estados Unidos cada vez que a\u00edslan o restringen f\u00edsicamente a un estudiante.<\/p>\n

Pero durante casi una d\u00e9cada, desde 2011, el distrito no report\u00f3 ninguno de estos incidentes, seg\u00fan datos suministrados al gobierno. El condado de Wake tiene uno de los distritos escolares m\u00e1s grandes del pa\u00eds, con casi 160,000 ni\u00f1os y m\u00e1s de 190 escuelas.<\/p>\n

Staten dijo que se alarm\u00f3 al enterarse de que el distrito no reportaba datos, y en marzo de 2022 envi\u00f3 una queja a la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educaci\u00f3n. En la carta, dijo que el distrito argument\u00f3 que estas medidas se hab\u00edan establecido por la seguridad del menor, pero que en ninguna parte se documentaron los incidentes.<\/p>\n

Esta forma de disciplina \u201cse utiliza, a menudo con frecuencia, en formas que perjudican a los estudiantes\u201d, dijo Catherine Lhamon, subsecretaria de la Oficina de Derechos Civiles.<\/p>\n

El Departamento de Educaci\u00f3n dijo que est\u00e1 contactando a las escuelas que no reportan estas intervenciones, utilizadas de forma desproporcionada con los estudiantes que tienen discapacidades y los ni\u00f1os de color, como el hijo de Staten.<\/p>\n

Lhamon calific\u00f3 estas pr\u00e1cticas como \u201cuna cuesti\u00f3n de vida o muerte\u201d y destac\u00f3 la importancia de obtener datos precisos a nivel federal. El secretario de Educaci\u00f3n, Miguel Cardona, anunci\u00f3 nuevas directrices<\/a> para las escuelas en 2022 y observ\u00f3 que \u201ccon demasiada frecuencia, los estudiantes con discapacidades est\u00e1n sometidos a medidas disciplinarias duras y excluyentes\u201d.<\/p>\n

\u201cNi\u00f1os con moretones\u201d<\/strong><\/p>\n

Por m\u00e1s de una d\u00e9cada, enfermeras escolares, pediatras<\/a>, legisladores y otras personas<\/a> han advertido sobre los peligros de las medidas de restricci\u00f3n y aislamiento, que pueden causar traumas serios y agravar los comportamientos negativos en los ni\u00f1os. En los peores casos, se han reportado lesiones graves y muertes.<\/p>\n

\u201cEn un mundo perfecto, estar\u00edan prohibidas\u201d, dijo Stacey Gahagan, abogada experta en derechos civiles que ha representado a familias en casos de aislamiento y restricci\u00f3n. Estas intervenciones \u201cse utilizan de forma inadecuada\u201d, explic\u00f3. \u201cVeo ni\u00f1os que tienen miedo de ir a la escuela y padres con fotos de sus hijos golpeados\u201d.<\/p>\n

No hay una ley federal que las proh\u00edba. Esto ha generado un sistema disfuncional, con poca supervisi\u00f3n y rendici\u00f3n de cuentas en los distintos estados y distritos escolares, seg\u00fan padres y grupos que abogan por los derechos de las personas con discapacidades.<\/p>\n

Cada a\u00f1o el gobierno federal recibe decenas de miles de denuncias<\/a> de casos de restricci\u00f3n f\u00edsica y aislamiento. Pero es probable que haya m\u00e1s, dicen padres y defensores de estudiantes, ya que el relevamiento de datos depende de los administradores de las escuelas, que no siempre aportan la informaci\u00f3n.<\/p>\n

Es un problema que hasta el Departamento de Educaci\u00f3n reconoce.<\/p>\n

El Sistema de Escuelas P\u00fablicas del condado de Wake declin\u00f3 responder a preguntas sobre el caso de Staten para este art\u00edculo, citando leyes de privacidad estudiantil.<\/p>\n

Un informe de 2022 presentado al Congreso indic\u00f3 que las escuelas de Carolina del Norte ten\u00edan la tasa m\u00e1s alta<\/a> de expulsiones y suspensiones de estudiantes con discapacidades de todo el pa\u00eds.<\/p>\n

Ese a\u00f1o, el distrito present\u00f3 al gobierno federal datos revisados sobre el uso de restricci\u00f3n y aislamiento durante el a \u00f1<\/a>o escolar 2015-16, dijo Matt Dees, vocero del Sistema de Escuelas P\u00fablicas del condado de Wake, donde estaba matriculado el hijo de Staten. En una declaraci\u00f3n escrita, dijo que las reglas federales sobre el proceso de relevamiento de datos hab\u00edan sido confusas. \u201cHay distintos requerimientos estatales y federales, lo cual contribuy\u00f3 a problemas con los datos\u201d, dijo Dees.<\/p>\n

Pero padres y defensores de ni\u00f1os con discapacidades no est\u00e1n convencidos. \u201cEsa explicaci\u00f3n ser\u00eda veros\u00edmil si hubieran reportado por lo menos alguno\u201d, dijo Gahagan. \u201cPero durante a\u00f1os no reportaron ninguno, en el distrito escolar m\u00e1s grande de nuestro estado\u201d.<\/p>\n

Hannah Russell forma parte de una red de padres y defensores en Carolina del Norte que ayudan a familias a navegar el sistema escolar. Dijo que incluso cuando los padres presentan fotos de sus hijos con heridas, les dir\u00e1n que \u201ceso no ocurri\u00f3\u201d.<\/p>\n