Las personas que buscan tratamiento m\u00e9dico por problemas de sobrepeso o por un trastorno alimentario, tienen la esperanza de que sus seguros lo paguen, al menos parte. Pero que se cubra o no depende de una medida inventada hace casi 200 a\u00f1os por un matem\u00e1tico belga, que utiliz\u00f3 la estad\u00edstica para encontrar a la \u201cpersona promedio\u201d.<\/p>\n

Ese trabajo, realizado en la d\u00e9cada de 1830 por Lambert Adolphe Jacques Quetelet<\/a>, sirvi\u00f3 a las aseguradoras de vida, que crearon tablas de peso \u201cideal\u201d. En las d\u00e9cadas de 1970 y 1980, la medida, ahora denominada \u00edndice de masa corporal (IMC), se adopt\u00f3 para detectar y monitorear la obesidad.<\/p>\n

Ahora es habitual utilizar esa ecuaci\u00f3n matem\u00e1tica \u2014 esencialmente una relaci\u00f3n entre peso y altura<\/a>\u2014 para etiquetar a los pacientes con sobrepeso, con bajo peso, o con un \u201cpeso saludable\u201d.<\/p>\n

Es de una sencillez tentadora, contar con una escala que designa a los adultos que obtienen una puntuaci\u00f3n de entre 18,5 y 24,9 como de peso saludable.<\/p>\n

Pero los cr\u00edticos dicen que nunca se concibi\u00f3 como una herramienta de diagn\u00f3stico de salud. \u201cEl IMC no procede de la ciencia ni de la medicina\u201d, afirm\u00f3 la doctora F\u00e1tima Stanford<\/a>, especialista en medicina de la obesidad y directora de equidad en la divisi\u00f3n de endocrinolog\u00eda del Hospital General de Massachusetts.<\/p>\n

Stanford y otros expertos dicen que el IMC puede ser bueno para seguir las tendencias de peso de la poblaci\u00f3n, pero se queda corto porque no tiene en cuenta las diferencias entre grupos \u00e9tnicos, y puede se\u00f1alar que algunas personas, incluidos los atletas, tienen sobrepeso u obesidad porque no distingue entre masa muscular y grasa.<\/p>\n

Aun as\u00ed, el IMC se ha convertido en un est\u00e1ndar clave utilizado para determinar qui\u00e9nes corren m\u00e1s riesgo de sufrir las consecuencias para la salud relacionadas con el peso y qui\u00e9nes pueden optar por tratamientos, a menudo costosos.<\/p>\n

Aunque hay mucho debate sobre el IMC, existe un consenso<\/a> en el \u00e1mbito m\u00e9dico de que las personas con sobrepeso u obesidad corren mayor riesgo de padecer una serie de problemas de salud, como diabetes, problemas hep\u00e1ticos, osteoartritis, hipertensi\u00f3n arterial, apnea del sue\u00f1o y afecciones cardiovasculares.<\/p>\n

La medida del IMC suele incluirse en las indicaciones al recetar medicamentos para adelgazar. Algunos de los f\u00e1rmacos m\u00e1s nuevos y eficaces, como Wegovy<\/a>, limitan su uso a los pacientes con un IMC igual o superior a 30, el umbral para ser considerado obeso, o un nivel inferior de 27, pero solo si el paciente tiene al menos un problema m\u00e9dico relacionado con el peso, como la diabetes.<\/p>\n

Los m\u00e9dicos pueden recetar los medicamentos a pacientes que no cumplan esos requisitos, pero las aseguradoras podr\u00edan no cubrir el costo.<\/p>\n

Aunque la mayor\u00eda de las aseguradoras, incluida Medicare, cubren<\/a> algunas formas de cirug\u00eda bari\u00e1trica para la p\u00e9rdida de peso, pueden exigir que el paciente tenga un IMC de al menos 35, junto con otros problemas de salud, como hipertensi\u00f3n o diabetes, para tener el procedimiento.<\/p>\n

En el caso de los medicamentos, la situaci\u00f3n puede ser a\u00fan m\u00e1s complicada. Medicare<\/a>, por ejemplo, no cubre la mayor\u00eda de los medicamentos para adelgazar, aunque s\u00ed los tratamientos de salud del comportamiento y los ex\u00e1menes de detecci\u00f3n de la obesidad.<\/p>\n

Las aseguradoras privadas var\u00edan en cuanto a la cobertura de los medicamentos para adelgazar, por lo que depende en gran medida de la p\u00f3liza concreta del paciente.<\/p>\n