KYLE, Texas \u2013 Los pasillos de la escuela secundaria Lehman luc\u00edan como cualquier otro en un d\u00eda reciente de oto\u00f1o. Sus 2,100 estudiantes hablaban y re\u00edan mientras se apresuraban a ir a sus clases en medio de paredes cubiertas de afiches que anunciaban eventos del baile de bienvenida, clubes y partidos de f\u00fatbol americano. Sin embargo, junto a esos afiches hab\u00eda algunos con un sombr\u00edo mensaje que advert\u00eda a los estudiantes de que el fentanilo es extremadamente mortal.<\/p>\n

Esos carteles no estaban all\u00ed el a\u00f1o pasado.<\/p>\n

Justo antes de que comenzara el a\u00f1o escolar, el Distrito Escolar Independiente Consolidado de Hays, que incluye a Lehman, anunci\u00f3 que dos estudiantes hab\u00edan muerto despu\u00e9s de tomar pastillas con fentanilo. Fueron las primeras muertes de estudiantes relacionadas con el opioide sint\u00e9tico en este distrito escolar del centro de Texas, que tiene campus de secundaria en Kyle y Buda, una ciudad cercana. <\/p>\n

En el primer mes de clases, se confirmaron otras dos muertes.<\/p>\n

La reacci\u00f3n de las autoridades escolares, empleados, estudiantes y padres ha sido intensa, una mezcla de angustia y terror con ira y ganas de actuar. La comunidad, al parecer, est\u00e1 dispuesta a contraatacar. El sistema escolar ha dado prioridad a su actual campa\u00f1a educativa contra las drogas. Los estudiantes hacen frente a sus conductas de riesgo y a la presi\u00f3n de sus compa\u00f1eros. Y los padres intentan iniciar conversaciones dif\u00edciles sobre las drogas con sus hijos.<\/p>\n

Est\u00e1n \u201ccogiendo el toro por los cuernos\u201d, dijo Tim Savoy, jefe de comunicaciones del distrito escolar.<\/p>\n

Pero tambi\u00e9n hay dudas sobre si esos esfuerzos ser\u00e1n suficientes.<\/p>\n

El problema de sobredosis que afronta el distrito, que est\u00e1 justo al sur de Austin y a una hora al noreste de San Antonio, imita una tendencia nacional<\/a>. <\/p>\n

Seg\u00fan los Centros para el Control y Prevenci\u00f3n de Enfermedades<\/a>, en 2021 murieron m\u00e1s de 107,000 personas por sobredosis, todo un r\u00e9cord. La mayor\u00eda de esas muertes \u20147,238 de ellas\u2014 estuvo relacionada con el fentanilo y otros opioides sint\u00e9ticos. La Administraci\u00f3n para el Control de Drogas ha advertido<\/a> que el fentanilo se encuentra cada vez m\u00e1s en \u201cp\u00edldoras de recetas falsas\u201d que son \u201cf\u00e1cilmente accesibles y a menudo se venden en las redes sociales y plataformas de comercio electr\u00f3nico\u201d.<\/p>\n

Jeff Barnett, jefe de Polic\u00eda en Kyle, Texas, dice que se puede comprar f\u00e1cilmente pastillas con fentanilo por internet. \u201cProbablemente puedas encontrarlas en cinco minutos y organizar un encuentro en la siguiente hora\u201d, con un traficante, dijo Barnett.(Colleen DeGuzman \/ KHN)<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n
El jefe de polic\u00eda de Kyle, Jeff Barnett, dijo que eso es un problema que afronta en su comunidad. \u201cProbablemente podr\u00edas encontrar una p\u00edldora con fentanilo en cinco minutos en las redes sociales y probablemente organizar un encuentro en una hora\u201d con un traficante, dijo Barnett.<\/p>\n
La amenaza del fentanilo ha hecho que los estudiantes de secundaria sean m\u00e1s propensos a conseguir las p\u00edldoras letales. Pueden creer que est\u00e1n consumiendo drogas para fiestas que, aunque son ilegales, no son -por s\u00ed solas- tan mortales como el fentanilo.<\/p>\n
Los chicos \u201cno est\u00e1n comprando fentanilo intencionadamente\u201d, indic\u00f3 Jennifer Sharpe Potter<\/a>, profesora de psiquiatr\u00eda y ciencias del comportamiento en UT Health San Antonio, en un testimonio durante una audiencia celebrada en septiembre<\/a> ante la C\u00e1mara de Representantes de Texas. No saben qu\u00e9 hay en las pastillas que compran, a\u00f1adi\u00f3, y describi\u00f3 el problema como la \u201ctercera ola de la crisis de sobredosis\u201d.<\/p>\n
Kevin McConville, de 17 a\u00f1os, un estudiante de Lehman que muri\u00f3 en agosto, parece ser una de las v\u00edctimas de esta ola. En un v\u00eddeo<\/a> producido por el distrito, los padres de Kevin explican con una inmensa tristeza en sus ojos que, tras la muerte de su hijo, se enteraron por sus amigos de que ten\u00eda dificultades para dormir. Tras tomar pastillas que cre\u00eda que eran Percocet y Xanax, no se despert\u00f3.<\/p>\n
Historias como esta han llevado al distrito escolar a emitir la siguiente advertencia en su p\u00e1gina web<\/a>: \u201cEl fentanilo est\u00e1 aqu\u00ed. Tenemos que hablar del fentanilo. Y el fentanilo es mortal\u201d. Es 100 veces m\u00e1s potente que la morfina y 50 veces m\u00e1s potente que la hero\u00edna, seg\u00fan la DEA<\/a>, y dos miligramos son potencialmente letales<\/a>.<\/p>\n
El distrito ha puesto en marcha la campa\u00f1a \u201cLucha contra el fentanilo\u201d, que cuenta con la colaboraci\u00f3n de la polic\u00eda municipal y de los servicios m\u00e9dicos de urgencia. Hay un \u201c HopeLine<\/a>\u201d al que los alumnos pueden enviar an\u00f3nimamente informaci\u00f3n sobre compa\u00f1eros que puedan estar consumiendo drogas il\u00edcitas. A partir de sexto grado, los alumnos deben ver un v\u00eddeo de 13 minutos en el que se recalca lo peligroso y mortal que es el fentanilo y se explica c\u00f3mo identificar si un compa\u00f1ero puede tener una sobredosis.<\/p>\n
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Desde julio, cuatro estudiantes del Distrito Escolar Independiente Consolidado de Hays han muerto por sobredosis de fentanilo.(Colleen DeGuzman \/ KHN)<\/span><\/figcaption><\/figure>\n
\u201cEstamos reclutando a los estudiantes para que nos ayuden a ser los ojos y los o\u00eddos si est\u00e1n en una fiesta o en casa de un amigo\u201d, dijo Savoy.<\/p>\n
El sistema escolar tambi\u00e9n espera concienciar a los estudiantes de los riesgos que afrontan. No se puede confiar en ninguna p\u00edldora, sea cual sea, que no proceda de una farmacia: \u201cEs como jugar a la ruleta rusa\u201d, dijo Savoy.<\/p>\n
El mensaje parece que est\u00e1 llegando. Sara Hutson, alumna del \u00faltimo a\u00f1o del instituto Lehman, dice que compartir pastillas que se venden sin receta, como Tylenol y Motrin, sol\u00eda ser habitual, pero ya no lo considera seguro. Ya no conf\u00eda.<\/p>\n
Pero otros estudiantes no son tan precavidos. Lisa Peralta comparti\u00f3 en un post de Facebook en septiembre que su hija, que est\u00e1 en s\u00e9ptimo grado, admiti\u00f3 haber comido una \u201cgomita para la ansiedad\u201d que le dio su amiga. \u201cTengo miedo porque mi hija se deja llevar por sus amigos\u201d, escribi\u00f3 la residente de Kyle. \u201cNo conf\u00edo en que no lo vuelva a hacer si se siente presionada\u201d.<\/p>\n
Por muy claros que sean los mensajes del distrito y de los padres, a Savoy le preocupa que nunca sean suficientes porque los estudiantes son muy aventureros. \u201cEs simplemente la mentalidad adolescente\u201d, dijo. \u201cPiensan: \u2018Somos invencibles; a m\u00ed no me va a pasar\u2019. Pero est\u00e1 pasando en nuestra comunidad\u201d.<\/p>\n
Aun as\u00ed, los sentimientos de descontento y dolor son a veces palpables. Los estudiantes se pelean m\u00e1s en la escuela, dijo Jacob Valdez, un estudiante de d\u00e9cimo grado de Lehman que conoc\u00eda a dos de los estudiantes que murieron. Eso puede estar pasando, a\u00f1adi\u00f3, porque \u201ctodo el mundo est\u00e1 angustiado\u201d.<\/p>\n
La tensi\u00f3n no se limita a los estudiantes de intermedia y secundaria. Tambi\u00e9n se ha vuelto muy real para los padres de los ni\u00f1os de primaria, desde que la DEA advirti\u00f3 al p\u00fablico en agosto sobre las p\u00edldoras con fentanilo que parecen caramelos de colores brillantes<\/a>. El distrito escolar de Hays tambi\u00e9n est\u00e1 colgando carteles de advertencia dirigidos a los estudiantes m\u00e1s j\u00f3venes.<\/p>\n
Jillien Brown, de Kyle, dijo que est\u00e1 preocupada por sus hijas, Vivian, de 5 a\u00f1os, y Scarlett, de 7. \u201cLes hemos dicho que est\u00e1n ocurriendo cosas aterradoras, que la gente se est\u00e1 poniendo muy enferma y est\u00e1 muriendo por tomar lo que creen que son caramelos o medicamentos\u201d, indic\u00f3 Brown. \u201cUtilizamos la palabra \u2018veneno\u2019, como cuando Blancanieves mordi\u00f3 la manzana\u201d.<\/p>\n
Pero la conversaci\u00f3n debe ser continua, dijo Brown, porque al d\u00eda siguiente de hablar con sus hijas, \u201cun ni\u00f1o peque\u00f1o en el autob\u00fas les dio un caramelo y se lo comieron\u201d.<\/p>\n
Del mismo modo, April Munson, residente en Kyle y antigua profesora de primaria, considera que todo es \u201cdesgarrador\u201d. Le mostr\u00f3 a su hijo de 9 a\u00f1os, Ethan, fotos de las p\u00edldoras multicolores de \u201cfentanilo arco iris\u201d. \u201cEs una conversaci\u00f3n dif\u00edcil de tener, pero las conversaciones dif\u00edciles son a menudo las m\u00e1s importantes\u201d, dijo. \u201cY, realmente, no puedes permitirte dejar de hablar del tema\u201d.<\/p>\n
Y mientras los padres y los funcionarios escolares intentan evitar que el fentanilo vuelva a castigar, llega otro golpe de realidad.<\/p>\n
El a\u00f1o pasado, el distrito escolar comenz\u00f3 a almacenar en cada escuela un suministro de naloxona, el f\u00e1rmaco para revertir sobredosis, tambi\u00e9n conocido como Narcan. En lo que va de semestre, a pesar de todo lo que ha pasado, lo han tenido que utilizar para salvar a otros cuatro estudiantes, dijo Savoy. En un caso, los socorristas tuvieron que usar tres dosis para reanimar a un estudiante: el fentanilo \u201cera as\u00ed de fuerte\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n
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\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\tColleen DeGuzman: <\/span>
\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t cdeguzman@kff.org<\/a>,\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t
\n\t\t\t\t\t\t\t@acolleendg<\/a>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t<\/p>\n<\/aside>\n
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