Casi 1 de cada 7 adultos mayores muere dentro del a\u00f1o despu\u00e9s de someterse a una cirug\u00eda mayor, seg\u00fan un nuevo estudio<\/a> que arroja luz sobre los riesgos que enfrentan las personas mayores cuando tienen procedimientos invasivos.<\/p>\n

Los pacientes mayores con probable demencia (33% mueren dentro del a\u00f1o) y fragilidad (28%), as\u00ed como aquellos que se someten a cirug\u00edas de emergencia (22%) son los m\u00e1s vulnerables.<\/p>\n

La edad avanzada tambi\u00e9n aumenta el riesgo: los pacientes de 90 a\u00f1os o m\u00e1s tienen seis veces m\u00e1s probabilidades de morir que los de 65 a 69.<\/p>\n

El estudio, de investigadores de la Escuela de Medicina de Yale, publicado en JAMA Surgery, aborda una importante brecha: aunque en Estados Unidos los pacientes de 65 a\u00f1os y m\u00e1s representan casi el 40%<\/a> de todas las cirug\u00edas, faltan datos nacionales detallados sobre los resultados de estos procedimientos.<\/p>\n

\u201cComo campo, hemos sido realmente negligentes al no comprender los resultados quir\u00fargicos a largo plazo para los adultos mayores\u201d, dijo la doctora Zara Cooper<\/a>, profesora de cirug\u00eda en la Escuela de Medicina de Harvard y directora del Centro de Cirug\u00eda Geri\u00e1trica en Brigham and Women\u2019s Hospital de Boston.<\/p>\n

La informaci\u00f3n sobre cu\u00e1ntas personas mayores mueren, desarrollan discapacidades, ya no pueden vivir de forma independiente o tienen una calidad de vida significativamente peor despu\u00e9s de una cirug\u00eda mayor es cr\u00edtica.<\/p>\n

\u201cLo que los pacientes mayores quieren saber es: \u2018\u00bfc\u00f3mo ser\u00e1 mi vida?’\u201d, dijo Cooper. \u201cPero no hemos podido responder antes con datos de calidad\u201d.<\/p>\n

En el nuevo estudio, el doctor Thomas Gill y sus colegas de Yale examinaron datos de reclamos de Medicare Tradicional y de encuestas del estudio Nacional de Tendencias de Salud y Envejecimiento que abarcan de 2011 a 2017.<\/p>\n

Se contabilizaron como cirug\u00edas mayores los procedimientos invasivos que se realizan en quir\u00f3fanos con pacientes bajo anestesia general. Los ejemplos incluyen cirug\u00edas para reemplazar caderas rotas, mejorar el flujo sangu\u00edneo en el coraz\u00f3n, extirpar c\u00e1ncer del colon, extirpar ves\u00edculas biliares, reparar v\u00e1lvulas card\u00edacas y hernias, entre muchas m\u00e1s.<\/p>\n

Los adultos mayores tienden a experimentar m\u00e1s problemas despu\u00e9s de la cirug\u00eda si tienen afecciones cr\u00f3nicas como enfermedades card\u00edacas o renales; si ya est\u00e1n d\u00e9biles o tienen dificultad para moverse; si su capacidad para cuidar de s\u00ed mismos est\u00e1 comprometida; y si tienen problemas cognitivos, apunt\u00f3 Gill, profesor de medicina, epidemiolog\u00eda y medicina de investigaci\u00f3n en Yale.<\/p>\n

Hace dos a\u00f1os, el equipo de Gill realiz\u00f3 una investigaci\u00f3n que mostr\u00f3 que 1 de cada 3 adultos mayores no hab\u00eda vuelto a su nivel b\u00e1sico de funcionamiento a los seis meses de una cirug\u00eda mayor. Los m\u00e1s propensos a recuperarse fueron los adultos mayores que se sometieron a cirug\u00edas electivas para las que pod\u00edan prepararse con anticipaci\u00f3n.<\/p>\n

En otro estudio<\/a>, publicado el a\u00f1o pasado en Annals of Surgery, su equipo encontr\u00f3 que se realizan 1 mill\u00f3n de cirug\u00edas mayores en personas de 65 a\u00f1os o m\u00e1s cada a\u00f1o, incluido un n\u00famero significativo cerca del final de la vida.<\/p>\n

\u201cEsto abre todo tipo de preguntas: \u00bfestas cirug\u00edas se hicieron por una buena raz\u00f3n? \u00bfC\u00f3mo se define la cirug\u00eda adecuada? \u00bfSe consideraron las metas del paciente?\u201d, dijo el doctor Clifford Ko<\/a>, profesor de cirug\u00eda en la Escuela de Medicina de UCLA y director de la Divisi\u00f3n de Investigaci\u00f3n y Atenci\u00f3n \u00d3ptima del Paciente en el Colegio Estadounidense de Cirujanos.<\/p>\n

Como ejemplo de este tipo de toma de decisiones, Ko describi\u00f3 a un paciente que, a los 93 a\u00f1os, se enter\u00f3 que ten\u00eda c\u00e1ncer de colon en etapa temprana adem\u00e1s de una enfermedad preexistente del h\u00edgado, el coraz\u00f3n y los pulmones. Despu\u00e9s de una discusi\u00f3n en profundidad y de que se le explicara que el riesgo de malos resultados era alto, el paciente decidi\u00f3 no realizar un tratamiento invasivo.<\/p>\n

Pero la mayor\u00eda de los pacientes eligen la cirug\u00eda. La doctora Marcia Russell<\/a>, cirujana del Sistema de Atenci\u00f3n de Salud del \u00c1rea de Asuntos de Veteranos de Los \u00c1ngeles, describi\u00f3 a un paciente de 90 a\u00f1os que recientemente se enter\u00f3 de que ten\u00eda c\u00e1ncer de colon durante una internaci\u00f3n prolongada por una neumon\u00eda.<\/p>\n

\u201cHablamos con \u00e9l sobre la cirug\u00eda y su meta era vivir el mayor tiempo posible\u201d, dijo Russell. Para prepararlo en casa para la futura cirug\u00eda, le recomend\u00f3 que hiciera fisioterapia y comiera m\u00e1s alimentos ricos en prote\u00ednas, para fortalecerse.<\/p>\n

\u201cEs posible que necesite de seis a ocho semanas para prepararse para la cirug\u00eda, pero est\u00e1 motivado para mejorar\u201d, dijo Russell.<\/p>\n

Las decisiones que toman las personas mayores acerca de someterse a una cirug\u00eda mayor tienen amplias implicaciones sociales.<\/p>\n

A medida que crece la poblaci\u00f3n de m\u00e1s de 65 a\u00f1os, \u201ccubrir la cirug\u00eda va a ser un desaf\u00edo fiscal para Medicare\u201d, se\u00f1al\u00f3 el doctor Robert Becher<\/a>, profesor asistente de cirug\u00eda en Yale y colaborador de investigaci\u00f3n de Gill.<\/p>\n

Un poco m\u00e1s de la mitad del gasto de Medicare se deriva a la atenci\u00f3n quir\u00fargica para pacientes hospitalizados y ambulatorios, seg\u00fan un an\u00e1lisis de 2020<\/a>.<\/p>\n

Adem\u00e1s, \u201ccasi todas las subespecialidades quir\u00fargicas experimentar\u00e1n escasez de profesionales en los pr\u00f3ximos a\u00f1os\u201d, dijo Becher. Se\u00f1al\u00f3 que en 2033 habr\u00e1 casi 30,000 cirujanos menos de los necesarios para satisfacer la demanda esperada.<\/p>\n

Estas tendencias hacen que los esfuerzos por mejorar los resultados quir\u00fargicos para los adultos mayores sean a\u00fan m\u00e1s cr\u00edticos. Sin embargo, el progreso ha sido lento. El Colegio Estadounidense de Cirujanos lanz\u00f3 un importante programa de mejora de la calidad en julio de 2019, ocho meses antes de la pandemia de covid-19.<\/p>\n

Requiere que los hospitales cumplan con 30 est\u00e1ndares para lograr una experiencia reconocida en cirug\u00eda geri\u00e1trica. Hasta ahora, est\u00e1n participando menos de 100 de los miles de hospitales elegibles.<\/p>\n

Uno de los sistemas m\u00e1s avanzados del pa\u00eds, el Centro de Cirug\u00eda Geri\u00e1trica del Brigham and Women\u2019s Hospital, ilustra lo que es posible. All\u00ed, se examina a los adultos mayores candidatos y, aquellos a los que se considera fr\u00e1giles se someten a una evaluaci\u00f3n geri\u00e1trica exhaustiva y se re\u00fanen con una enfermera que ayudar\u00e1 a coordinar la atenci\u00f3n despu\u00e9s del alta.<\/p>\n

Tambi\u00e9n se eval\u00faa a los seniors <\/em>tres veces al d\u00eda en busca de delirio (un cambio agudo en el estado mental que a menudo afecta a los pacientes mayores hospitalizados), y se usan analg\u00e9sicos no narc\u00f3ticos. \u201cEl objetivo es minimizar los da\u00f1os de la hospitalizaci\u00f3n\u201d, dijo Cooper, quien dirige el esfuerzo.<\/p>\n

Cooper coment\u00f3 sobre una paciente a quien describi\u00f3 como una \u201cmujer sociable de poco m\u00e1s de 80 a\u00f1os que todav\u00eda usaba jeans ajustados e iba a c\u00f3cteles\u201d. Esta mujer lleg\u00f3 a la sala de emergencias con diverticulitis aguda y delirio. Se llam\u00f3 a un geriatra antes de la cirug\u00eda para ayudarla a controlar sus medicamentos y su ciclo de sue\u00f1o y vigilia, y para recomendar intervenciones no farmac\u00e9uticas.<\/p>\n

Con la ayuda de los miembros de la familia que la atendieron, \u201cella est\u00e1 muy bien\u201d, dijo Cooper. \u201cEs el tipo de resultado que trabajamos muy duro para lograr\u201d.<\/p>\n