East St. Louis, Illinois.- Cuando era ni\u00f1o, Mykael Ash disfrutaba recogiendo conchas marinas cerca de la costa del golfo de Mississippi, en donde vive su abuelo. Los viajes a la playa eran una parte habitual de su vida.<\/p>\n

\u201cEs energ\u00eda pac\u00edfica\u201d, dijo Ash. \u201cEspecialmente cuando apoyas esa concha marina sobre la oreja\u201d.<\/p>\n

A los 32 a\u00f1os, todav\u00eda colecciona conchas. Pero el terreno es diferente en esta ciudad de 18,000 habitantes. Ash camina sobre concreto en lugar de arena, y en vez de conchas recoge cartuchos dejados por las balas y cintas amarillas de seguridad mientras camina para hacer ejercicio.<\/p>\n

\u201cDe repente, un d\u00eda me di cuenta\u201d, dijo: podr\u00eda usar estos cartuchos en sus obras de arte.<\/p>\n

La violencia con armas de fuego ha sido un problema persistente en East St. Louis, que, para frustraci\u00f3n de muchos residentes, ten\u00eda una de las tasas de homicidios m\u00e1s altas de cualquier ciudad de Estados Unidos antes de la pandemia.<\/p>\n

Si bien las tasas han mejorado un poco<\/a>, todav\u00eda es una plaga en East St. Louis, y un problema creciente en las comunidades de todo el pa\u00eds. Seg\u00fan datos de los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC), a nivel nacional, m\u00e1s de 47,000 personas murieron<\/a> por heridas de bala en 2021: la cifra m\u00e1s alta desde principios de la d\u00e9cada de 1990.<\/p>\n

En el estudio de Ash, municiones usadas se mezclan con llantas trituradas, vidrios rotos y pintura para transformar la basura de la violencia en arte que cuenta historias sobre la raza, la resistencia y la historia. El trabajo es personal, dijo Ash.<\/p>\n

Cada a\u00f1o desde sus 17, Ash ha perdido al menos a un amigo o familiar a causa de la violencia con armas de fuego. Eso incluye a su primo Dashaun \u201cBookie\u201d Gage<\/a>, de 28 a\u00f1os, quien muri\u00f3 en 2018 en un tiroteo frente a una gasolinera al otro lado del r\u00edo Mississippi, en St. Louis. Ash y Gage eran cercanos. Perder a Gage dej\u00f3 a Ash tan traumatizado que dej\u00f3 de ir a esa gasolinera.<\/p>\n

Volvi\u00f3 a su arte despu\u00e9s del tiroteo y ese mismo a\u00f1o cre\u00f3 un retrato de Gage.<\/p>\n

\u201cMi arte me salv\u00f3 la vida\u201d, dijo Ash. \u201cHay tantas otras cosas en las que podr\u00eda haberme metido\u201d.<\/p>\n

\n\t\t\t\t\t

\n\t\t\t\t\t\t\tLa pintura de Ash \u201cMarchando a trav\u00e9s de la opresi\u00f3n\u201d representa la revuelta racial de East St. Louis de 1917, que dej\u00f3 hasta 200 residentes negros muertos despu\u00e9s de que turbas blancas aterrorizaran la ciudad durante tres d\u00edas.\t\t\t\t\t\t(Whitney Curtis for KHN)<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/p><\/div>\n