\n\tRachel Bluth, Kaiser Health News<\/span><\/p>\n

SACRAMENTO, CA. \u2014 Los amigos de Mike Thomson no quieren quedarse en su casa.<\/p>\n

Thomson vive a media cuadra de una transitada autopista que divide la ciudad capital de California, una v\u00eda que se ha utilizado cada vez m\u00e1s como pista de carreras de alta velocidad, y por donde pasan camiones grandes que arrojan diesel, motocicletas que aceleran y autom\u00f3viles que han sido modificados ilegalmente para hacer a\u00fan m\u00e1s ruido.<\/p>\n

Casi el \u00fanico momento en que hay calma es el s\u00e1bado por la noche entre las 3 y las 4 am, dijo Thomson.<\/p>\n

El resto del tiempo el estruendo es casi constante y, la mayor\u00eda de las noches, se despierta cinco o seis veces.<\/p>\n

\u201cLos autos pasan y no tienen silenciadores\u201d, dijo Thomson, de 54 a\u00f1os, quien trabaja remodelando casas. \u201cEs terrible. No se lo recomiendo a nadie\u201d.<\/p>\n

Thomson es v\u00edctima de la contaminaci\u00f3n ac\u00fastica o sonora, que los expertos en salud advierten que es un problema creciente que no se limita a nuestros o\u00eddos, sino que causa condiciones relacionadas con el estr\u00e9s, como la ansiedad, la hipertensi\u00f3n y el insomnio.<\/p>\n

Los legisladores de California aprobaron dos leyes en 2022 destinadas a calmar el medio ambiente. Uno ordena a la Patrulla de Carreteras de California que pruebe las c\u00e1maras de detecci\u00f3n de ruido, que eventualmente pueden emitir multas autom\u00e1ticas para los autom\u00f3viles que hacen ruido por encima de cierto nivel. El otro obliga a los conductores de autom\u00f3viles modificados ilegalmente a repararlos antes de que puedan renovar su registro.<\/p>\n

\u201cHay un aspecto de nuestra sociedad al que le gusta ser ruidoso y orgulloso\u201d, dijo el senador estatal Anthony Portantino (dem\u00f3crata de Glendale), autor de la ley de c\u00e1maras de ruido. \u201cPero eso no deber\u00eda afectar la salud de otra persona en un espacio p\u00fablico\u201d.<\/p>\n

La mayor\u00eda de los estados no han abordado el asalto a nuestros t\u00edmpanos. El tr\u00e1fico es uno de los principales impulsores de la contaminaci\u00f3n ac\u00fastica, que afecta de manera desproporcionada a las comunidades desfavorecidas, y cada vez es m\u00e1s dif\u00edcil escapar de los sonidos de los m\u00e1quinas que recogen hojas, la construcci\u00f3n y otros irritantes.<\/p>\n

Las leyes de California tomar\u00e1n tiempo y tendr\u00e1n un efecto limitado, pero los expertos en control del ruido las calificaron como un buen comienzo. A\u00fan as\u00ed, no hacen nada para abordar la contaminaci\u00f3n ac\u00fastica a\u00e9rea de los helic\u00f3pteros de la polic\u00eda, los drones que zumban y otras fuentes de ruido, que son competencia del gobierno federal, dijo Les Blomberg, director ejecutivo de Noise Pollution Clearinghouse<\/a>.<\/p>\n

En octubre de 2021, la Asociaci\u00f3n Estadounidense de Salud P\u00fablica declar\u00f3 que el ruido es un peligro para la salud p\u00fablica. D\u00e9cadas de investigaci\u00f3n vinculan la contaminaci\u00f3n ac\u00fastica no solo con la interrupci\u00f3n del sue\u00f1o, sino tambi\u00e9n con una serie de afecciones cr\u00f3nicas, como enfermedades card\u00edacas, deterioro cognitivo, depresi\u00f3n y ansiedad.<\/p>\n

\u201cA pesar de la amplitud y gravedad de sus impactos en la salud, el ruido no ha sido priorizado como un problema de salud p\u00fablica durante d\u00e9cadas\u201d, dice la declaraci\u00f3n<\/a>. \u201cLa magnitud y la gravedad del ruido como peligro para la salud p\u00fablica justifican la adopci\u00f3n de medidas\u201d.<\/p>\n

Cuando hay un ruido fuerte, el sistema auditivo se\u00f1ala que algo anda mal, desencadenando una respuesta de lucha o huida en el cuerpo e inund\u00e1ndolo con hormonas del estr\u00e9s que causan inflamaci\u00f3n y, en \u00faltima instancia, pueden provocar enfermedades, dijo Peter James, profesor asistente de salud ambiental en la Escuela T.H. Chan de Salud P\u00fablica de la Universidad de Harvard.<\/p>\n

La exposici\u00f3n constante al ruido aumenta el riesgo de enfermedad card\u00edaca en un 8%<\/a> y de diabetes en un 6%<\/a>, seg\u00fan muestra la investigaci\u00f3n. En 2020, la Agencia Europea de Medio Ambiente<\/a> estim\u00f3 que la exposici\u00f3n al ruido causa alrededor de 12,000 muertes prematuras y 48,000 casos de enfermedades card\u00edacas cada a\u00f1o en Europa Occidental.<\/p>\n

Si bien los funcionarios de la Patrulla de Carreteras de California pasar\u00e1n los pr\u00f3ximos a\u00f1os investigando las c\u00e1maras de detecci\u00f3n de ruido, reconocen que el ruido de las carreras callejeras y los llamados espect\u00e1culos secundarios, donde las personas bloquean las intersecciones o los estacionamientos para quemar llantas o hacer \u201cdonas\u201d, se ha disparado en \u00faltimos a\u00f1os y molesta a la gente ahora.<\/p>\n

Se supone que los autom\u00f3viles en California funcionan a 95 decibeles, un poco m\u00e1s alto que una cortadora de c\u00e9sped, o menos. Pero los conductores a menudo modifican sus autom\u00f3viles y motocicletas para que sean m\u00e1s ruidosos, por ejemplo, instalando \u201csilbatos\u201d en el sistema de escape para hacer ruido o quitando los silenciadores.<\/p>\n

En 2021, el \u00faltimo a\u00f1o completo del que hay datos disponibles, la patrulla de carreteras emiti\u00f3 2,641 multas a conductores por ruido excesivo de veh\u00edculos, casi el doble de las 1,400 citaciones de 2018.<\/p>\n

\u201cSiempre ha habido un problema con el ruido de los ca\u00f1os de escape, y \u00faltimamente ha llamado m\u00e1s la atenci\u00f3n\u201d, dijo Andrew Poyner, capit\u00e1n de la patrulla de carreteras. \u201cHa ido aumentando de manera constante en los \u00faltimos a\u00f1os\u201d.<\/p>\n

La Asociaci\u00f3n Estadounidense de Salud P\u00fablica dice que el gobierno federal deber\u00eda regular el ruido en el aire, en las carreteras y en los lugares de trabajo como un peligro ambiental, pero esa tarea se ha abandonado en su mayor\u00eda desde que, en 1981, bajo la presidencia de Ronald Reagan, se dej\u00f3 de financiar a la Oficina Federal de Control y Reducci\u00f3n del Ruido.<\/p>\n

Ahora, la tarea de silenciar a las comunidades depende principalmente de los estados y las ciudades. En California, la reducci\u00f3n del ruido suele ser un subproducto de otros cambios en la pol\u00edtica ambiental. Por ejemplo, el estado prohibir\u00e1 la venta de m\u00e1quinas de hojas ruidosas a partir de 2024, una pol\u00edtica destinada principalmente a reducir las emisiones que causan smog.<\/p>\n

Una de las leyes de ruido aprobadas en California en 2022, AB 2496, requerir\u00e1 que los propietarios de veh\u00edculos que hayan recibido multas por ruido solucionen el problema antes de que puedan volver a registrarlos a trav\u00e9s del Departamento de Veh\u00edculos Motorizados. Actualmente, los conductores pueden pagar una multa y mantener sus autos modificados ilegalmente como est\u00e1n. La ley entra en vigor en 2027.<\/p>\n

La otra ley, SB 1097, ordena a la patrulla de carreteras que recomiende una marca de c\u00e1maras detectoras de ruido a la legislatura para 2025. Estas c\u00e1maras, que ya se usan en Par\u00eds, la ciudad de Nueva York y Knoxville, Tennessee, emitir\u00edan multas autom\u00e1ticas a veh\u00edculos que retumban fuerte en la calle.<\/p>\n