Los estados se est\u00e1n preparando para remover a millones de personas de Medicaid, a medida que expiran las protecciones que se implementaron al comienzo de la pandemia de covid-19.<\/p>\n

Este cambio abrupto, que comienza en abril, pondr\u00e1 a millones de estadounidenses en riesgo de perder la cobertura de salud, amenazando su acceso a la atenci\u00f3n y potencialmente exponi\u00e9ndolos a costosas facturas.<\/p>\n

Tambi\u00e9n pondr\u00e1 presi\u00f3n en las finanzas de hospitales, doctores y otros que dependen de los pagos de Medicaid, el programa federal de salud gerenciado por los estados que cubre a las personas de bajos ingresos y a aquellos con discapacidades.<\/p>\n

Casi tres a\u00f1os atr\u00e1s, cuando covid puso a la econom\u00eda en ca\u00edda libre, el gobierno federal acord\u00f3 enviar miles de millones de d\u00f3lares para fondos extra de Medicaid a los estados con la condici\u00f3n de que dejaran de sacar gente del programa.<\/p>\n

Pero la legislaci\u00f3n promulgada en diciembre<\/a>, eliminar\u00e1 gradualmente ese dinero durante el pr\u00f3ximo a\u00f1o y pedir\u00e1 a los estados que reanuden recortes de beneficiarios que ya no califiquen.<\/p>\n

Ahora, los estados enfrentan espinosos desaf\u00edos: asegurarse de no eliminar a personas que todav\u00eda califican, y conectar al resto con otras coberturas.<\/p>\n

Incluso antes de la pandemia, los estados luchaban por estar en contacto con los beneficiarios de Medicaid, que en algunos casos no tienen una direcci\u00f3n estable o conexi\u00f3n de internet, no hablan ingl\u00e9s o no priorizan a la salud entre sus m\u00faltiples necesidades.<\/p>\n

\u201cNo pensamos que esto ser\u00e1 algo grato o elegante, pero haremos todo lo posible para no perder a nadie en el proceso\u201d, dijo sobre el llamado retiro de Medicaid, Dana Hittle, directora interina de Medicaid en Oregon.<\/p>\n

Con la tasa de personas sin seguro de salud a su nivel hist\u00f3rico m\u00e1s bajo, 8%<\/a>, revertir eso ser\u00e1 doloroso.<\/p>\n

La administraci\u00f3n Biden ha pronosticado<\/a> que 15 millones de personas \u2014el 17% de los inscriptos\u2014 perder\u00e1 la cobertura de Medicaid o CHIP, el Programa de Seguro de Salud Infantil, a medida que el programa vuelve a sus operaciones normales.<\/p>\n

Mientras que muchos de esos 15 millones perder\u00e1n la cobertura porque ya no califican, a cerca de la mitad se les cancelar\u00e1 el beneficio por razones de procedimiento como no responder a pedidos de actualizaci\u00f3n de datos, indic\u00f3 un informe federal.<\/p>\n

Ciertos estados se ver\u00e1n particularmente afectados: el registro en el Medicaid y CHIP de Nevada ha aumentado un 47% desde febrero de 2020. Muchos se inscribieron al comienzo de la pandemia, cuando la tasa de desempleo del estado se dispar\u00f3 a 30%.<\/p>\n

Com\u00fanmente, las personas entran y salen de Medicaid todo el tiempo. Los estados, que tienen una flexibilidad significativa en la forma en que ejecutan sus programas, generalmente experimentan una \u201c\u00e9xodo\u201d significativo a medida que cambian los ingresos de las personas y ganan o pierden la elegibilidad.<\/p>\n

El proceso de sacar personas de Medicaid se desarrollar\u00e1 durante m\u00e1s de un a\u00f1o.<\/p>\n

Las personas que pierdan la cobertura de Medicaid \u2014en los m\u00e1s de 30 estados cubiertos bajo el mercado de seguros de salud federal\u2014 tendr\u00e1n hasta el 31 de julio de 2024 para inscribirse para cobertura en los mercados establecidos por la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), seg\u00fan anunciaron los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), el 27 de enero.<\/p>\n

No es claro si los estados que gerencian sus propios mercados de seguros ofrecer\u00e1n la misma extensi\u00f3n para la inscripci\u00f3n abierta.<\/p>\n

Incluso los estados que ya est\u00e1n actuando para asegurarse que las personas no se queden sin cobertura dicen que la transici\u00f3n ser\u00e1 dura.<\/p>\n

Solo en California, el gobierno estatal pronostica que al menos 2 millones de personas de los 15 millones que est\u00e1n en el programa hoy perder\u00e1n Medicaid ya sea porque ya no son elegibles o porque no se reinscribieron.<\/p>\n

\u201cSabemos que va a ser una carrera de obst\u00e1culos\u201d, dijo Mark Ghaly, secretario de Salud y Servicios Humanos de California. \u201cEstamos haciendo todo lo posible para estar preparados\u201d.<\/p>\n

En un esfuerzo a cuatro manos, los estados organizan planes de salud de Medicaid, doctores, hospitales, mercados de seguros estatales, y un surtido de grupos sin fines de lucro, incluyendo escuelas e iglesias, para llegar a las personas en riesgo de perder la cobertura.<\/p>\n

Los estados tambi\u00e9n usar\u00e1n las redes sociales, televisi\u00f3n, radio y anuncios, as\u00ed como sitios web y aplicaciones para conectarse con los beneficiarios. Esto adem\u00e1s de cartas y correos electr\u00f3nicos.<\/p>\n

Nevada ha desarrollado una aplicaci\u00f3n de celular para comunicarse con los miembros, pero hasta ahora solo 15,000 de los 900,000 enrolados en Medicaid se han registrado.<\/p>\n

\u201cLa naturaleza temporal de la poblaci\u00f3n de Nevada significa que mantener un contacto apropiada ha sido dif\u00edcil\u201d, concluy\u00f3 un informe estatal<\/a> de noviembre. Al menos una de cada 4 cartas enviadas a los beneficiarios fueron devueltas como \u201cdirecci\u00f3n equivocada\u201d.<\/p>\n

La ley que permite que los estados comiencen a cancelar la inscripci\u00f3n de los beneficiarios de Medicaid no elegibles el 1 de abril proh\u00edbe que se cancele la inscripci\u00f3n de cualquier persona porque el correo se devolvi\u00f3 hasta que el estado haya hecho un \u201cesfuerzo de buena fe\u201d para comunicarse con la persona al menos de otra manera, como por tel\u00e9fono o correo electr\u00f3nico.<\/p>\n

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Para reducir la interrupci\u00f3n de la cobertura, la ley requiere que los estados cubran a los ni\u00f1os en Medicaid y CHIP por 12 meses m\u00e1s all\u00e1 de los cambios en circunstancias, pero esa provisi\u00f3n no entra en vigencia por casi un a\u00f1o. \u00a0<\/p>\n

Los estados le otorgar\u00e1n a los beneficiarios 60 d\u00edas para responder a los pedidos de informaci\u00f3n antes de sacarlos del programa, dijo Jack Rollins, director de pol\u00edtica federal de la Association of Medicaid Directors.<\/p>\n

Los estados usar\u00e1n bases de datos del gobierno como las del IRS o la administraci\u00f3n del seguro social para chequear la elegibilidad en base a los ingresos para que puedan renovar la cobertura de algunas personas autom\u00e1ticamente sin tener que contactarlos. Pero algunos estados no est\u00e1n aprovechando al m\u00e1ximo estas bases de datos.<\/p>\n

Los estados tienen hasta febrero para enviar su plan de \u201cretiro\u201d de Medicaid a los CMS, que controlar\u00e1 el proceso. Lo que es claro hasta ahora es que algunos estadios est\u00e1n haciendo mucho m\u00e1s que otros para mantener a la gente con seguro.<\/p>\n

Oregon planea permitir que los ni\u00f1os permanezcan en Medicaid hasta los 6 y permitir\u00e1 a todos los dem\u00e1s hasta dos a\u00f1os de elegibilidad independientemente de los cambios en los ingresos y sin tener que volver a presentar una solicitud. Ning\u00fan otro estado ofrece m\u00e1s de un a\u00f1o de elegibilidad garantizada. Tambi\u00e9n est\u00e1 creando un plan de salud subsidiado que cubrir\u00eda a todo aquel que ya no califique pero tenga un ingreso annual por debajo del 200% del nivel federal e pobreza, es decir $29,000 para un individuo, dijeron oficiales. El programa tendr\u00e1 beneficios similares a Medicaid a bajo costo o sin costo para los inscriptos.<\/p>\n

Rhode Island pasar\u00e1 autom\u00e1ticamente a las personas que ya no sean elegibles para Medicaid, y con ingresos anuales por debajo del 200% de la tasa de pobreza, a un plan de ACA, y pagar\u00e1n sus primeros dos meses de primas. Los funcionarios estatales esperan que el cambio sea fluido para muchos afiliados porque se cambiar\u00e1n entre planes de salud administrados por la misma compa\u00f1\u00eda.<\/p>\n

California pasar\u00e1 a algunas personas a un plan privado subsidiado<\/a> en el mercado estatal, Covered California. Los afiliados tendr\u00e1n que estar de acuerdo y pagar una prima si no califican para un plan gratuito. Sin embargo, la prima podr\u00eda ser tan baja como $10 al mes, dijo Jessica Altman, su directora ejecutiva. \u201cQueremos que sea m\u00e1s f\u00e1cil decir s\u00ed a la cobertura\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n

Pero los expertos se preocupan por lo que suceder\u00e1 con los beneficiarios de Medicaid en Florida.<\/p>\n

Florida no tiene su propio mercado de ACA. Como en la mayor\u00eda de los estados, sus residentes usan el sitio federal para comprar estos planes. Como resultado, la transferencia de personas de Medicaid al mercado puede no ser tan eficiente como lo ser\u00eda si involucrara a dos agencias estatales que trabajan juntas regularmente, dijo Jodi Ray, directora de Florida Covering Kids and Families, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro que ayuda a las personas a encontrar cobertura.<\/p>\n

Otra preocupaci\u00f3n para los defensores es que Florida utiliza menos las bases de datos del gobierno que otros estados para verificar los ingresos de los afiliados. \u201cHacemos que todos pasen por el mismo proceso para volver a inscribirse en lugar de utilizar todos los datos aceptables\u201d, dijo Ray.<\/p>\n

Florida generalmente tarda semanas en procesar las solicitudes de Medicaid, mientras que algunos estados lo hacen en un d\u00eda, dijo.<\/p>\n

El plan de retiro de Medicaid de Florida ilustra la dificultad de llegar a los beneficiarios. El plan dijo que, desde 2020, el estado ha identificado 850,000 casos en los que los beneficiarios de Medicaid no respondieron a las solicitudes de informaci\u00f3n.<\/p>\n

Los funcionarios de Medicaid en Florida no respondieron a los pedidos de comentarios.<\/p>\n

Mientras los funcionarios estatales se esfuerzan por manejar el retiro, los proveedores de atenci\u00f3n m\u00e9dica se preparan para las consecuencias.<\/p>\n

Dennis Sulser, director ejecutivo de Youth Dynamics, con sede en Billings, Montana, que brinda servicios de salud mental a muchos ni\u00f1os con Medicaid, espera que algunos pierdan la cobertura porque perderse en el proceso.<\/p>\n

Eso podr\u00eda dejar a los pacientes sin poder pagar y a la organizaci\u00f3n sin fines de lucro esforz\u00e1ndose financieramente para tratar de evitar que los ni\u00f1os enfrenten una interrupci\u00f3n en el tratamiento.<\/p>\n

\u201cSi tuvi\u00e9ramos que dar de alta a un ni\u00f1o que est\u00e1 en nuestro hogar de cuidado grupal, y solo est\u00e1 a la mitad del proceso, y no tiene todos los fundamentos del apoyo de atenci\u00f3n necesario, eso podr\u00eda ser tr\u00e1gico\u201d, dijo Sulser.<\/p>\n

Los corresponsales de KHN Daniel Chang en Florida; Angela Hart en California; Katheryn Houghton en Montana; Bram Sable-Smith en Missouri; y Sam Whitehead en Georgia, colaboraron con esta historia.<\/em><\/p>\n