Muchas personas del barrio de Kensington, en Philadelphia \u2014el mayor mercado abierto de drogas al aire libre de la costa este\u2014 son adictas y aspiran, fuman o se inyectan al aire libre, encorvadas sobre cajas o en los escalones de las casas. A veces es dif\u00edcil saber si est\u00e1n vivos o muertos. Las jeringuillas ensucian las aceras y el hedor de la orina inunda el aire.<\/p>\n

Las aflicciones del barrio se remontan a principios de los a\u00f1os 70<\/a>, cuando la industria desapareci\u00f3 y el tr\u00e1fico de drogas se afianz\u00f3. Con cada nueva oleada de drogas, la situaci\u00f3n se agrava. Ahora est\u00e1 peor que nunca. Ahora, con la llegada de la xilacina, un tranquilizante de uso veterinario, nuevas complicaciones est\u00e1n sobrecargando un sistema ya desbordado.<\/p>\n

\u201cHay que poner manos a la obra\u201d, dijo Dave Malloy, un veterano trabajador social de Philadelphia que trabaja en Kensington y otros lugares de la ciudad.<\/p>\n

Los traficantes utilizan xilacina, un sedante barato no autorizado, para cortar el fentanilo, un opioide sint\u00e9tico<\/a> 50 veces m\u00e1s potente que la hero\u00edna. El nombre callejero de la xilacina es \u201ctranq\u201d, y el fentanilo cortado con xilacina se llama \u201ctranq dope\u201d.<\/p>\n

La xilacina lleva una d\u00e9cada disemin\u00e1ndose por el pa\u00eds, seg\u00fan la Agencia Antidroga (DEA)<\/a>. Su aparici\u00f3n ha seguido la ruta del fentanilo: empezando en los mercados de hero\u00edna en polvo blanco del noreste y desplaz\u00e1ndose despu\u00e9s hacia el sur y el oeste.<\/p>\n

Adem\u00e1s, ha demostrado ser f\u00e1cil de fabricar, vender y transportar en grandes cantidades para los narcotraficantes extranjeros, que acaban introduci\u00e9ndola en Estados Unidos, donde circula a menudo en paquetes de correo expr\u00e9s.<\/p>\n

La xilacina se detect\u00f3 por primera vez en Philadelphia en 2006. En 2021 se encontr\u00f3 en el 90% de las muestras de opioides callejeros. En ese a\u00f1o, el 44% de todas las muertes por sobredosis<\/a> no intencionales relacionadas con el fentanilo incluyeron xilacina, seg\u00fan estad\u00edsticas de la ciudad. Dado que los procedimientos de an\u00e1lisis durante las autopsias var\u00edan mucho de un estado a otro, no hay datos exhaustivos sobre las muertes por sobredosis con xilacina a nivel nacional, seg\u00fan la DEA<\/a>.<\/p>\n

Aqu\u00ed en Kensington, los resultados est\u00e1n a la vista. Usuarios demacrados caminan por las calles con heridas necr\u00f3ticas en piernas, brazos y manos, que a veces llegan al hueso.<\/p>\n

La vasoconstricci\u00f3n que provoca la xilacina y las condiciones antihigi\u00e9nicas dificultan la cicatrizaci\u00f3n de cualquier herida, y mucho m\u00e1s de las \u00falceras graves provocadas por la xilacina, explic\u00f3 Silvana Mazzella, directora ejecutiva de Prevention Point Philadelphia<\/a>, un grupo que ofrece servicios conocidos como \u201creducci\u00f3n del da\u00f1o\u201d.\u00a0\u00a0<\/p>\n

En el vecindario Kensington de Philadelphia, Stephanie Klipp, enfermera de atenci\u00f3n de heridas, venda una herida grave producto del consumo de opioides con xilacina, que corre peligro de llegar al hueso.(Courtenay Harris Bond)<\/span><\/figcaption><\/figure>\n

Stephanie Klipp, enfermera que se dedica al cuidado de heridas y a la reducci\u00f3n de da\u00f1os en Kensington, dijo que ha visto a personas \u201cviviendo literalmente con lo que les queda de sus extremidades, con lo que obviamente deber\u00eda ser amputado\u201d.<\/p>\n

El papel que desempe\u00f1a la xilacina en las sobredosis mortales pone de relieve uno de sus atributos m\u00e1s complicados. Al ser un depresor del sistema nervioso central, la naloxona<\/a> no funciona cuando se trata de un sedante.<\/p>\n

Aunque la naloxona puede revertir el opioide de una sobredosis de \u201ctranq dope\u201d, alguien debe iniciar la respiraci\u00f3n artificial hasta que lleguen los servicios de emergencia o la persona consiga llegar a un hospital, cosa que a menudo no ocurre. \u201cTenemos que mantener a las personas con vida el tiempo suficiente para tratarlas, y eso aqu\u00ed es diferente cada d\u00eda\u201d, explic\u00f3 Klipp.<\/p>\n

Si un paciente llega al hospital, el siguiente paso es tratar el s\u00edndrome de abstinencia agudo de \u201ctranq dope\u201d, que es algo delicado. Apenas existen estudios sobre c\u00f3mo act\u00faa la xilacina en humanos.<\/p>\n

Melanie Beddis vivi\u00f3 con su adicci\u00f3n dentro y fuera de las calles de Kensington durante unos cinco a\u00f1os. Recuerda el ciclo de desintoxicaci\u00f3n de la hero\u00edna. Fue horrible, pero despu\u00e9s de unos tres d\u00edas de dolores, escalofr\u00edos y v\u00f3mitos, pod\u00eda \u201cretener la comida y posiblemente dormir\u201d. Con la \u201ctranq dope\u201d fue peor. Cuando intent\u00f3 dejar esa mezcla en la c\u00e1rcel, no pudo comer ni dormir durante unas tres semanas.<\/p>\n

Las personas que se desintoxican de la \u201ctranq dope\u201d necesitan m\u00e1s medicamentos, explic\u00f3 Beddis, ahora en recuperaci\u00f3n, quien ahora es directora de programas de Savage Sisters Recovery<\/a>, que ofrece alojamiento, asistencia y reducci\u00f3n de da\u00f1os en Kensington.<\/p>\n

\u201cNecesitamos una receta que sea eficaz\u201d, se\u00f1al\u00f3 Jeanmarie Perrone<\/a>, m\u00e9dica y directora fundadora del Centro de Medicina de Adicciones de Penn Medicine.<\/p>\n

Perrone dijo que primero trata la abstinencia de opioides, y luego, si un paciente sigue experimentando malestar, a menudo utiliza clonidina, un medicamento para la presi\u00f3n arterial que tambi\u00e9n funciona para la ansiedad<\/a>. Otros m\u00e9dicos han probado distintos f\u00e1rmacos, como la gabapentina<\/a>, un medicamento anticonvulsivo, o la metadona<\/a>.<\/p>\n

\u201cEs necesario que haya m\u00e1s di\u00e1logo sobre lo que funciona y lo que no, y que se ajuste en tiempo real\u201d, afirm\u00f3 Malloy.<\/p>\n

Philadelphia ha anunciado recientemente que va a poner en marcha un servicio m\u00f3vil de atenci\u00f3n de heridas como parte de su plan de gastos de los fondos del acuerdo sobre opioides<\/a>, con la esperanza de que esto ayude al problema de la xilacina.<\/p>\n

Lo mejor que pueden hacer los especialistas en las calles es limpiar y vendar las \u00falceras, proporcionar suministros, aconsejar a la gente que no se inyecte en las heridas y recomendar tratamiento en centros m\u00e9dicos, explic\u00f3 Klipp, que no cree que un hospital pueda ofrecer a sus pacientes un tratamiento adecuado contra el dolor. Muchas personas no pueden quebrar el ciclo de la adicci\u00f3n y no hacen seguimiento.<\/p>\n

Mientras que la hero\u00edna sol\u00eda dar un margen de 6-8 horas antes de necesitar otra dosis, la \u201ctranq dope\u201d solo da 3-4 horas, estim\u00f3 Malloy. \u201cEs la principal causa de que la gente no reciba la atenci\u00f3n m\u00e9dica adecuada\u201d, a\u00f1adi\u00f3. \u201cNo pueden estar el tiempo suficiente en urgencias\u201d.<\/p>\n

Adem\u00e1s, aunque las \u00falceras resultantes suelen ser muy dolorosas, los m\u00e9dicos son reacios a dar a los usuarios analg\u00e9sicos fuertes. \u201cMuchos m\u00e9dicos ven eso como que buscan medicaci\u00f3n en lugar de lo que est\u00e1 pasando la gente\u201d, dijo Beddis.<\/p>\n