Cuando la farmac\u00e9utica Eli Lilly anunci\u00f3 el mi\u00e9rcoles 1 de marzo<\/a> que reducir\u00e1 dr\u00e1sticamente el precio de lista de algunos de sus productos de insulina \u2014luego de a\u00f1os de cr\u00edticas de legisladores y activistas<\/a> de que el precio de la hormona que salva vidas se hab\u00eda vuelto inasequible\u2014, la noticia gener\u00f3 dudas sobre qu\u00e9 suceder\u00e1 con otros esfuerzos para proporcionar insulina a bajo costo.<\/p>\n

Por ejemplo, Civica<\/a>, un laboratorio sin fines de lucro con sede en Utah, ha dicho que planea comenzar a vender insulina biosimilar por aproximadamente $30 por vial para 2024, $5 m\u00e1s que el nuevo precio de la insulina gen\u00e9rica de Eli Lilly.<\/p>\n

En diciembre, el empresario multimillonario Mark Cuban dijo que su nueva compa\u00f1\u00eda<\/a>, Mark Cuban Cost Plus Drug Co., planeaba vender insulina a bajo costo<\/a>. Y California est\u00e1 a punto de lanzar un ambicioso programa para fabricar su propia marca de la hormona<\/a>, as\u00ed como gen\u00e9ricos de otros medicamentos recetados costosos.<\/p>\n

Expertos en precios de medicamentos celebraron la noticia de Eli Lilly y pronosticaron que la medida no socavar\u00e1 esos esfuerzos. Y estas otras iniciativas para llevar al mercado insulina de menor costo, a su vez, presionar\u00edan a Eli Lilly para que mantuviera sus precios bajos.<\/p>\n

Juntos, ayudar\u00edan, no obstaculizar\u00edan, lo que podr\u00eda convertirse en una carrera para bajar los precios de la insulina hasta lo menos posible.<\/p>\n

\u201cMientras m\u00e1s competencia, m\u00e1s estable ser\u00e1 esta soluci\u00f3n para que dentro de cinco a 10 a\u00f1os los precios no vuelvan a subir\u201d, dijo el doctor Vincent Rajkumar<\/a>, onc\u00f3logo de la Cl\u00ednica Mayo que ha criticado los altos costos de los medicamentos.<\/p>\n

La presi\u00f3n podr\u00eda causar m\u00e1s consecuencias. Tras la noticia de Eli Lilly, el senador Bernie Sanders (independiente de Vermont) envi\u00f3 cartas a los otros dos principales fabricantes de insulina, Sanofi<\/a> y Novo Nordisk<\/a>, pidi\u00e9ndoles que hicieran lo mismo.<\/p>\n

Las personas con diabetes, especialmente aquellas con tipo 1 que necesitan el medicamento para sobrevivir, se beneficiar\u00e1n. Sin embargo, aunque algunos de los cr\u00edticos persistentes de Eli Lilly elogiaron la decisi\u00f3n<\/a>, se\u00f1alaron que a\u00fan queda trabajo por hacer para que la insulina sea ampliamente asequible.<\/p>\n

\u201cLa competencia adicional y otros movimientos de responsabilidad siguen siendo incre\u00edblemente necesarios porque las empresas pueden volver a aumentar su precio de lista en cualquier momento\u201d, dijo Elizabeth Pfiester, fundadora de T1International<\/a>, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro que defiende a las personas con diabetes. \u201cEs por eso que el gobierno tambi\u00e9n necesita regular a los fabricantes de insulina para hacerlos responsables\u201d.<\/p>\n

La compa\u00f1\u00eda de Cuban no respondi\u00f3 a las solicitudes de comentarios sobre c\u00f3mo los recortes de Eli Lilly podr\u00edan afectar sus esfuerzos. Pero el plan de Civica permanece sin cambios luego de la noticia, dijo la vocera Debbi Ford. \u201cDesde el principio, hemos dicho que no estamos ingresando a los mercados de medicamentos para participar del mercado\u201d, dijo Ford. \u201cEstamos participando por el impacto en el mercado\u201d.<\/p>\n

El gobernador dem\u00f3crata de California, Gavin Newsom, tuite\u00f3 ese mi\u00e9rcoles<\/a> que \u201clos precios alt\u00edsimos de la insulina la han puesto fuera del alcance de muchos\u201d y su estado fabricar\u00e1 su \u201cPROPIA insulina y garantizar\u00e1 que todos los que necesitan acceso a este medicamento\u201d puedan pagarla. \u201cAhora, Eli Lilly est\u00e1 reduciendo su costo\u201d, escribi\u00f3 Newsom. \u201cSigamos as\u00ed\u201d.<\/p>\n

El a\u00f1o pasado, los legisladores de California aprobaron $100 millones para que el estado hiciera contratos para tener insulina m\u00e1s barata y fabricara el medicamento que salva vidas, eliminando a las farmac\u00e9uticas y a las empresas intermediarias que se suman al precio que pagan los consumidores.<\/p>\n

Newsom ha dicho que la insulina de California<\/a> estar\u00eda disponible \u201ca un precio m\u00e1s barato, cercano al costo\u201d. Sin embargo, los funcionarios no han dicho cu\u00e1ndo la insulina estatal estar\u00e1 disponible, o cu\u00e1nto costar\u00e1 exactamente.<\/p>\n

\u201cEl objetivo de California era introducir competencia en el mercado de la forma en que pudieran manejarla\u201d, dijo Robin Feldman<\/a>, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en San Francisco, que estudia el mercado de la insulina. \u201cSi el ingreso de California da como resultado que los precios de otros fabricantes bajen, eso ser\u00e1 algo bueno\u201d.<\/p>\n

Los recortes de precios de Eli Lilly se aplican a lo que describi\u00f3 como sus insulinas \u201cm\u00e1s com\u00fanmente recetadas\u201d, pero Feldman se\u00f1al\u00f3 que esos son productos de insulina m\u00e1s antiguos. Aunque los funcionarios de California no han publicado detalles sobre qu\u00e9 productos de insulina se incluir\u00edan en su programa, Feldman dijo que espera que el estado ofrezca una variedad para cubrir el mercado.<\/p>\n

\u201cNo est\u00e1 dirigido a ninguna compa\u00f1\u00eda ni a ning\u00fan f\u00e1rmaco\u201d, dijo. \u201cSu objetivo es hacer que la insulina asequible est\u00e9 disponible en el mercado y ejercer presi\u00f3n sobre otras compa\u00f1\u00edas\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n

Washington y Maine tambi\u00e9n est\u00e1n explorando formas de llevar insulina barata a los consumidores, y las grandes compa\u00f1\u00edas de seguros<\/a> prometieron millones en un acuerdo con Civica para fabricar insulina m\u00e1s barata.<\/p>\n

El campo de juego de los reci\u00e9n llegados tiene como objetivo abrir el mercado de la insulina porque tres compa\u00f1\u00edas farmac\u00e9uticas, Eli Lilly and Co., Sanofi y Novo Nordisk, han dominado durante mucho tiempo el suministro de insulina del pa\u00eds, y permitieron que sus precios aumentaran dram\u00e1ticamente.<\/p>\n

El precio de uno de los productos de Eli Lilly, por ejemplo, aument\u00f3 de $21 a $255 por vial<\/a> entre 1996 y 2016.<\/p>\n

El doctor Michael Sinha<\/a>, profesor de derecho de la Universidad de St. Louis, dijo que Eli Lilly podr\u00eda haber visto una amenaza en las iniciativas de insulina con descuento.<\/p>\n

\u201cEsto podr\u00eda ser una respuesta a algunas de esas iniciativas y la amenaza inminente de p\u00e9rdidas realmente pronunciadas en t\u00e9rminos de participaci\u00f3n de mercado\u201d, dijo Sinha.<\/p>\n

Por su parte Inmaculada Hern\u00e1ndez<\/a>, profesora farmac\u00e9utica de la Universidad de California-San Diego, ofreci\u00f3 otra posible raz\u00f3n para el recorte de precios: los cambios en la forma en que \u00a0Medicaid paga los medicamentos<\/a>.<\/p>\n

A partir de 2024, dijo Hern\u00e1ndez, los fabricantes de medicamentos podr\u00edan estar obligados a pagar tarifas, conocidas como reembolsos, a Medicaid por medicamentos como la insulina que han tenido fuertes aumentos de precios. Al reducir el precio de lista de la insulina, Eli Lilly podr\u00eda evitar esos costos, dijo Hern\u00e1ndez.<\/p>\n

Hern\u00e1ndez agreg\u00f3 que comprender los incentivos detr\u00e1s de la decisi\u00f3n de Eli Lilly de reducir los precios de lista podr\u00eda ayudar a reducir el precio de otros medicamentos que los pacientes tienen problemas para pagar.<\/p>\n

Si los fabricantes de esos otros medicamentos tambi\u00e9n reducen dr\u00e1sticamente sus precios de lista antes de 2024, podr\u00eda mostrar la efectividad de la nueva pol\u00edtica federal. Si no lo hacen, podr\u00eda subrayar la importancia de factores exclusivos de la insulina, como la presi\u00f3n p\u00fablica por parte de pol\u00edticos y activistas<\/a>, o la competencia en el mercado de iniciativas como la de California.<\/p>\n